Hockey sur glace: Un 12e revers de suite pour un HCA décidemment trop vulnérable  

Près d’un mois et demi après son dernier succès, le HC Ajoie n’est pas parvenu à s’imposer, vendredi à domicile, face à Lugano (2-5). Mené rapidement de deux longueurs, il est revenu dans la course à la faveur d’un doublé de Guillaume Asselin, qui effectuait son retour au jeu, dans la deuxième période. Mais une fois encore, les joueurs de Filip Pesan ont lâché prise en fin de rencontre, avec trois buts encaissés. 

Ils enregistrent au passage leur 12^e revers consécutif, le 24^e en 29 journées. Notons qu’ils ont accompli «l’exploit» de disputer presque l’entier des deux dernières minutes à… 6 contre 3 sans réussir à réduire l’écart! 

Il faut bien admettre qu’après vingt minutes, on ne donnait déjà plus cher de leur peau. Car ce que la lanterne rouge de National League a proposé pendant la période initiale, c’est un hockey d’une misère totale. Un jeu désolant, pour tout dire. Les Luganais, qui ont effectué le déplacement du Jura la veille et se sont entraînés vendredi matin sur la glace annexe de l’arène bruntrutaine, se sont servis de cette faveur pour prendre rapidement les devants.

Après 128 secondes, Calvin Thürkauf a ouvert la marque en jeu de puissance alors que TJ Brennan venait à peine de rejoindre le banc de pénalités. Les choses ne se sont pas améliorées pour Ajoie, dépassé, étouffé même, par la vitesse d’exécution de son invité. Brett Connolly, en rupture après que Brennan se soit vautré à la ligne bleue adverse, a manqué de doubler la mise (5^e). Raphaël Herburger allait y parvenir, chanceusement, deux minutes plus tard. C’est en fait le patin du défenseur Valentin Pilet qui a dévié la rondelle au fond des filets gardés par Tim Wolf.

Entre l’abnégation et l’envie luganaises et la résignation apparente des Jurassiens, incapables d’imposer leur présence dans la zone opposée, les dés semblaient jetés. Mais le public est demeuré présent, malgré un tiers de grande souffrance. Il a alors assisté à la réduction du score de Guillaume Asselin, à 5 contre 4, en entrée de période médiane. Le Québécois, pour sa première sortie depuis le 18 novembre, a conclu une triangulation éclaire initiée par Kohler et relayée par Bakos. Un éclair de génie, sorti de nulle part, qui a soudainement redonné vie à un collectif qui paraissait hockeyistiquement mort quelques instants plus tôt.

Asselin, de loin le meilleur élément du HCA sur la glace, a réanimé l’offensive locale. C’est encore de lui, en toute fin de tiers intermédiaire, qu’est venue l’égalisation. Au panache, l’ailier de poche a inscrit sa 8^e réussite de l’exercice. Cette égalisation n’est pas tombée contre toute attente, car c’est bien Ajoie qui s’est montré le plus entreprenant sitôt le 2-1 marqué.       

Le numéro 38 jaune et noir allait encore faire parler de lui un peu plus tard en commettant une irrégularité en zone offensive qui a permis à Troy Josephs, avec homme de plus, de redonner l’avantage aux Tessinois (47^e). Sonné, le HC Ajoie a lâché prise, définitivement cette fois-ci, deux minutes plus tard (Zanetti, 4-2) puis à huit minutes du terme (Granlund, 5-2).

Samedi, Ajoie se déplace à Bienne, un voisin qu’il n’a encore jamais battu depuis son retour dans l’élite. Ca promet!