Rencontre diplomatique entre Poutine et Xi Jinping

Le président russe Vladimir Poutine a été accueilli mardi, par son homologue chinois, Xi Jinping, a annoncé le ministère russe des Affaires étrangères, à l’occasion du sommet des «Nouvelles routes de la soie» à Pékin. «Le président Xi Jinping a salué le président Vladimir Poutine à son arrivée, les deux dirigeants ont eu une brève conversation», a indiqué la diplomatie russe dans un message publié sur X (anciennement Twitter). M. Poutine effectue son premier déplacement dans une grande puissance mondiale, depuis l’invasion de l’Ukraine, en février 2022, qui a contribué à isoler la Russie de nombreux autres Etats. Un entretien entre les deux chefs d’État est programmé mercredi, au moment où la guerre fait rage entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.

La Chine accueille jusqu’à mercredi les représentants de quelque 130 pays pour le forum des «Nouvelles routes de la soie» (appelé officiellement «La ceinture et la route"), un événement diplomatique majeur qui doit contribuer à renforcer sa stature internationale. 

Mardi, le président russe a rencontré à Pékin le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui s’efforce de maintenir ses liens avec Moscou malgré la guerre en Ukraine. M. Poutine a exprimé sa satisfaction d’avoir la Hongrie comme interlocuteur en Europe. Les deux hommes «discuteront de manière amicale et franche (...) des problèmes urgents de la coopération pratique bilatérale et de l’ordre du jour international», a expliqué le Kremlin.

Les pays occidentaux se sont majoritairement ralliés à Israël, depuis le 7 octobre, date à laquelle des combattants du Hamas ont franchi la frontière entre la bande de Gaza et l’État hébreu pour massacrer plus de 1400 personnes – pour la plupart des civils.

Washington a appelé Pékin à user de son «influence» pour apaiser la situation dans la région, où les bombardements de représailles israéliens sur Gaza ont tué au moins 2.750 personnes, en majorité des civils palestiniens, selon les autorités locales. La Chine avait parrainé en mars le spectaculaire accord de rétablissement des relations diplomatiques entre l’Iran – soutien du Hamas – et l’Arabie saoudite.

Pékin va également envoyer cette semaine dans la région son émissaire pour le Moyen-Orient, Zhai Jun. Aucun détail n’a été donné sur son voyage, mais la télévision d’État CCTV a indiqué qu’il plaiderait en faveur d’un cessez-le-feu et de pourparlers de paix. La Russie, qui entretient traditionnellement de bonnes relations avec les autorités israéliennes et palestiniennes, a appelé à un «cessez-le-feu immédiat», dans le conflit.

Les ministres russe et chinois des Affaires étrangères s’étaient rencontrés lundi, à Pékin. Sergueï Lavrov a remercié la Chine d’avoir fait de Vladimir Poutine le «principal invité» du forum. En mars dernier, le président russe avait reçu Xi Jinping à Moscou, où un renforcement de la coopération économique et militaire avait été prôné pour contrer ce qu’ils présentent comme l’hégémonie américaine. La relation personnelle entre les deux hommes, qui se sont mutuellement qualifiés de «chers amis», est au cœur de ce rapprochement. «Le président Xi Jinping m’appelle son ami et je l’appelle aussi mon ami», a ainsi affirmé avant sa visite M. Poutine, dans un entretien avec la télévision chinoise.