Ski alpin – Loïc Meillard se battra pour une médaille en 2e manche du slalom

Le Valaisan Loïc Meillard a été le meilleur skieur suisse lors de la première manche du slalom des Jeux de Pékin. Le skieur d’Hérémence pointe à la quatrième place provisoire, à 30 centièmes de l’Autrichien Johannes Strolz.

Libéré par son titre olympique lors du combiné à Pékin, Strolz a pris tous les risques pour devancer d’un fil les Norvégiens Henrik Kristoffersen (2e à 2 centièmes) et Sebastian Foss-Solevaag (3e à 6 centièmes), le champion du monde de la discipline.

Les autres Helvètes sont un peu plus loin. Avec son dossard numéro 1, le Haut-Valaisan Ramon Zenhäusern a semblé assurer en première manche. En raison de l’immense densité qui caractérise le slalom cette saison, le médaillé d’argent entre les piquets serrés aux JO de PyeongChang 2018 se retrouve à la 11e place, à 80 centièmes du surprenant Johannes Strolz.

Davantage à l’attaque sur le premier tracé, le Valaisan Daniel Yule a commis plusieurs petites fautes qui l’ont relégué à la 13e place, à 1’’14 du leader. Luca Aerni n’a pas non plus réussi une manche très propre et paie notamment très cher une grosse faute commise à mi-parcours.

Si son compatriote du Val Ferret a encore un tout petit espoir de se reprendre en deuxième manche, cela sera très compliqué pour le skieur de Crans-Montana, qui pointe à la 18e place à 1’’71 de Strolz. Aerni se retrouve ainsi condamné à réaliser un exploit quasi impossible sur le second tracé.

La première manche a été marquée par les éliminations de l’Autrichien Manuel Feller, du Suédois Kristoffer Jakobsen et du Norvégien Lucas Braathen, tous candidats au podium dans cette discipline.