Football: Tottenham bat Manchester City et fait le jeu d’Arsenal

Le fait d’avoir gagné ce match au sommet face à Manchester City (1-0) permet à Tottenham (5^e) de revenir à une longueur de Newcastle, 4^e et dernier qualifié virtuel pour la Ligue des champions, mais qui a joué un match de moins qu’eux.

Ce succès fait aussi bien les affaires du voisin honni, le leader Arsenal, battu à Everton (1-0) samedi, mais qui conserve ses cinq unités d’avance sur les hommes de Pep Guardiola (2^es) avec, en outre, un match en moins.

Le seul but de la rencontre a été inscrit sur un pressing soudain et bien coordonné de Tottenham – qui a dû faire très plaisir à Antonio Conte, absent parce qu’il se remet d’une ablation de la vésicule biliaire subie mercredi – , Pierre-Emile Höjbjerg a récupéré le ballon dans les pieds de Rodrigo à l’entrée de la surface. 

En déséquilibre, il a glissé le ballon de l’extérieur vers Kane qui n’a eu qu’à croiser sa reprise pour tromper Ederson (1-0, 15^e). Ce but, né entre autres d’une communication insuffisante entre les joueurs de City, avait de quoi rendre fou son entraîneur espagnol, la suite ne lui a pas rendu le sourire.

L’équipe de Pep Guardiola a eu toutes les peines du monde à déséquilibrer le «hérisson» défensif de Tottenham qui n’a presque jamais tremblé.

Il y a bien eu cette transversale qui a repoussé une frappe de Riyad Mahrez sur laquelle Hugo Lloris était totalement battu et une frappe violente de Julian Alvarez, encore une fois titularisé aux côtés d’Erling Haaland très discret, courageusement détournée de la tête par Eric Dier (64^e).

Mais ni l’entrée de Kevin De Bruyne (59^e), ni le deuxième carton jaune adressé à Cristian Romero à la 87^e, pour la énième faute des Londoniens sur Jack Grealish, n’ont remis en cause ce succès.

Pour City, il s’agit d’ailleurs de la cinquième défaite en autant de visites au Tottenham Hotspur Stadium, et sans jamais avoir inscrit le moindre but.

Si son club est resté totalement inactif dans le sens des arrivées cet hiver, malgré le départ soudain de Joao Cancelo au Bayern Munich, en prêt, Guardiola semble presque désemparé face aux difficultés de son équipe. Sur le bord de la touche, lui qui peut être si expressif, voire volcanique, il est resté très méditatif, s’entretenant souvent avec ses adjoints.

Cette mauvaise passe persistante est en tout cas un vrai défi pour sa créativité et sa science tactique.