Hockey sur glace: Ajoie a buté sur un solide «Rappi»

Le HC Ajoie a été coupé dans son élan vendredi soir, battu par Rapperswil sur le score de 4-1. Alors qu’ils avaient l’occasion de réaliser la «passe de trois», une performance qu’ils n’ont encore jamais accomplie depuis leur retour dans l’élite, les Ajoulots sont tombés sur un os st-gallois. Dos à dos après deux tiers, les Lakers de «Rappi», qu’ils retrouveront pas plus tard que dimanche, ont finalement fait la différence lors des dix dernières minutes.

Le début de rencontre a été compliqué pour Ajoie. Pris à la gorge par le jeu de transition rapide proposé par Rapperswil, il s’est fait piéger après quatre minutes sur un mouvement de rupture conclu par Pontus Aberg. L’équipe de Julien Vauclair ne s’est pas laissé décontenancer par cette ouverture rapide mais a manqué d’efficacité en zone offensive (20 tirs adressés seulement sur l’ensemble du match). Elle s’est finalement servie de l’indiscipline des St-Gallois pour égaliser en début de période médiane. Frédérik Gauthier, à 5 contre 4, s’est habilement déjoué de l’adversité pour loger la rondelle au fond des filets de Melvin Nyffeler (23^e).

On a alors cru que le scénario vécu à deux reprises en fin de semaine dernière face à Langnau et Berne, avec un retournement favorable au HCA après qu’il ait concédé le premier but, allait se répéter une fois de plus. Les opportunités les plus franches ont d’ailleurs été pour lui, notamment en jeu de puissance. Mais la fin de partie a été nettement plus pénible pour les Jurassiens. «Rappi» a pris les commandes des opérations et, en jeu de puissance suite à une pénalité infligée à Guillaume Asselin (une soirée difficile pour l’ailier québécois), a repris les devants à dix minutes du terme d’un envoi du poignet de Maxim Noreau qui n’a laissé aucune chance à Tim Wolf. Les émotions et ce petit supplément d’âme ont alors manqué à Ajoie, qui a encaissé le 3-1 dans l’enchaînement (Rowe, 55^e), puis le 4-1 par Albrecht dans la cage vide (58^e).