Important incendie en plein Paris, deux immeubles s'effondrent

«J’ai cru à un bombardement»: au moins quatre personnes ont été blessées, avec leur pronostic vital engagé, après une explosion suivie de l’incendie d’un immeuble qui s’est effondré mercredi après-midi en plein Paris.

Selon un bilan encore provisoire, 33 autres personnes ont été blessées plus légèrement et deux habitants étaient encore recherchés dans la soirée dans les décombres de cet immeuble du V^e arrondissement, quartier cossu de la capitale qui abrite notamment le Panthéon.

Les pompiers avaient fait état dans un premier temps de l’effondrement de deux immeubles. Mais selon des sources policières, un seul immeuble s’est effondré après avoir été la proie d’un incendie dont l’origine reste inconnue. «Il n’y a eu aucune alerte précédant cette explosion. Nous ne connaissons pas son origine», a déclaré le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin lors d’un point de presse sur place.

Les 270 pompiers ont «empêché la propagation de l’incendie à deux immeubles mitoyens, qui ont été sérieusement déstabilisés par l’explosion» et «ont été évacués», a ajouté le préfet de police, qui s’exprimait devant la presse sur les lieux de l’incendie qui a provoqué l’effondrement de deux immeubles. Les faits se sont produits rue Saint-Jacques, près de l’église Notre-Dame du Val-de-Grâce, dans le touristique V^e arrondissement. Le Parquet de Paris a ouvert une enquête pour blessures involontaires.

Plusieurs témoins et riverains ont dit avoir senti une odeur de gaz et entendu une «grosse explosion» aux environs de 16h50 dans une large partie du Ve arrondissement, quartier cossu du centre de la capitale qui abrite notamment le Panthéon. «J’ai cru à un bombardement. Ça a résonné dans l’appartement. J’ai eu dix secondes de grosse inquiétude, beaucoup de gens étaient aux fenêtres», a témoigné un riverain qui souhaite rester anonyme.

«Ça a fait un boum très fort. Je suis tombé de ma chaise de réunion, comme d’autres», a déclaré un responsable du Secrétariat général de l’enseignement catholique, dont le bâtiment est mitoyen. «Ça a été précédé par une coupure de courant, un homme de chez nous a voulu sortir pour voir, et a constaté une forte odeur de gaz dehors.»

Alexis, 23 ans, qui habite la rue Saint-Jacques, décrit de «la fumée, des débris aussi et des feuilles qui volaient». «On ne savait pas, si on sortait dans la rue, s’il allait se passer quelque chose. Le bâtiment en face a pris feu, plein de vitres ont explosé.»

La maire du V^e arrondissement, Florence Berthout, a elle aussi fait état d’une «explosion énorme» et indiqué que le principal immeuble touché, situé sur la grande artère de la rue Saint-Jacques, était une école de mode privée attenant à un ancien hôpital militaire. Il s’agirait de l’immeuble abritant la Paris American Academy, fondée en 1965. La ville de Paris a activé sa cellule de crise et Anne Hidalgo s’est rendue sur place. Un périmètre de sécurité a été installé. Des vitres ont même explosé à plus de 400 mètres de l’immeuble.

Les «premiers éléments nous conduisent à confirmer que cette explosion est partie de l’immeuble», a déclaré la procureure de la République de Paris, Laure Beccuau. «Nous comptons évidemment sur les victimes en urgence relative pour nous donner de premiers éléments d’investigation et de compréhension sur ce qui a pu se passer.»

Le dernier fait important de ce type remonte au 12 janvier 2019. Ce jour-là, une forte explosion provoquée par une fuite de gaz souffle la rue de Trévise, dans le IX^e arrondissement de Paris, tuant quatre personnes dont deux pompiers, en blessant 66 autres et laissant quelque 400 sinistrés.