Mondiaux de cyclisme: Pas de médaille pour des Suissesses héroïques

Barbara Heeb va devoir patienter une année supplémentaire avant de voir une Suissesse lui succéder au palmarès de la course en ligne féminine aux Championnats du monde. Mais la coureuse saint-galloise, victorieuse en 1996 à Lugano, n’est vraiment pas passée loin de voir, enfin, une compatriote enfiler le maillot arc-en-ciel. Celui-ci a finalement terminé sur les épaules de la grande favorite belge Lotte Kopecky.

Car dimanche, dans les rues sinueuses de la ville la plus peuplée d’Écosse, Elise Chabbey et Marlen Reusser ont pesé sur la course de tout leur poids en multipliant les attaques durant les 154 km du parcours reliant Loch Lomond à Glasgow. La Genevoise, seule à l’avant durant près de 60 km, et la Bernoise, qui avait abandonné jeudi lors du chrono alors qu’elle était favorite, ont parfaitement œuvré tactiquement pour permettre à la Suisse d’être l’unique nation représentée par deux coureuses à l’entame de l’ultime boucle.

«Bon, je n'étais pas venue pour une septième place, mais c'est vrai que j'ai passé une super journée. L'atmosphère était folle, a apprécié Chabbey. Les gens m'ont encouragée tout du long, Franchement, c'était énorme! J’ai pris tellement de plaisir que, au final, le résultat n’a que peu d’importance. On a fait une très bonne course d’équipe avec Marlen. C’est dommage que ce ne soit pas récompensé par une médaille.»

Car l’attaque de la Néerlandaise Demi Vollering à 8 km de l’arrivée a fait éclater le groupe de tête, piégeant les deux Helvètes. Trahie par son corps et percluse de crampes, la lauréate du dernier Tour de France n’a toutefois pas pu répondre au contre de la Belge Lotte Kopecky, qui a filé vers la victoire et la médaille d’or.

Derrière, à sept secondes, Vollering a sauvé sa course en remportant l’argent après avoir dominé la Danoise Cecilie Ludwig au sprint. Il n’a finalement manqué que cinq secondes à Marlen Reusser (4e) pour se battre pour les breloques. Quant à Elise Chabbey, admirable de courage et d’abnégation, elle a pris une remarquable 7e place.

À noter que la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, la tenante du titre, a été lâchée par son matériel juste avant que la cloche ne retentisse. Pour la dernière grande course de sa carrière, elle a dû se contenter du 8e rang final.