Mondial de hockey: La Suisse en route vers un quatrième blanchissage?

Trois victoires et un goal-average de 15-0 après trois matches. La Suisse ne donne pour l’heure que des miettes à ses adversaires dans ce Mondial. La Slovénie, la Norvège et le Kazakhstan se sont tous cassé les dents sur la défense helvétiques et ses gardiens.

Un pareil départ n’avait pas été vécu depuis le Championnat du monde de 1939 organisé à Zurich et Bâle. À l’époque, la Suisse avait entamé la compétition par quatre rencontres sans encaisser de but. Elle avait finalement concédé une réussite contre les États-Unis.

84 ans plus tard, Leonardo Genoni et Robert Mayer sont en position d’égaler le record de leurs illustres prédécesseurs. Le dernier rempart de Zoug a poursuivi la série mardi soir contre le Kazakhstan. Jeudi contre la Slovaquie, ce devrait être au tour de Robert Mayer de retrouver sa place devant la cage. Ressent-il la pression de l’histoire?

«Non pas du tout, rigole-t-il. Pour un gardien, la donne est toujours la même. Tu veux donner une chance de gagner à ton équipe, mais tu ne penses pas à un éventuel blanchissage. On en a déjà fait trois, ce n’est pas si mal.»

Ces chiffres en termes d’invincibilité sont la conséquence de l’opposition un brin faiblarde à laquelle la Suisse a fait face pour le moment. «Sans rien enlever à ces équipes, elles étaient les plus modestes du groupe. On était largement supérieurs dans tous les compartiments. La Slovaquie sera un adversaire d’un tout autre calibre», souligne le portier de Genève-Servette.

Outre la sérénité des cerbères de la Suisse, cette invincibilité résulte d’un système défensif efficace et du bon travail des arrières. «Peu importe l’adversaire. Quand tu n’encaisses pas en trois matches, cela signifie que quelque chose fonctionne bien, souligne Romain Loeffel. Il faut donner du crédit à nos attaquants qui font les efforts défensifs nécessaires. Grâce à leurs replis, ils forcent les adversaires à devoir pousser le puck au fond afin d’entrer dans notre zone.»

Le défenseur chaux-de-fonnier du CP Berne avoue aussi ne pas du tout penser à ce record. Néanmoins, comme tout arrière qui se respecte, il entrera sur la glace contre la Slovaquie, jeudi soir à Riga (19h20), avec l’envie d’offrir un nouveau blanchissage à son gardien.

Tôt ou tard, la Suisse concèdera un goal. Une nouvelle performance défensive de choix, contre un adversaire qui compte le même nombre de points qu’elle au classement IIHF, permettrait cependant à la Suisse d’envoyer un signal fort à la concurrence. Et de confirmer encore un peu plus son statut de prétendante aux médailles.