Un zoo sud-coréen révèle le nom de deux pandas jumeaux

Un zoo sud-coréen a révélé jeudi lors d’une cérémonie les noms de deux pandas géants nés en juillet, les premiers à voir le jour dans le pays. Les jumelles, nommées Rui Bao («Trésor sage») et Hui Bao («Trésor brillant»), sont nées le 7 juillet dans le parc d’attractions d’Everland, proche de Séoul. Près d’un demi-million de personnes, tombées sous le charme de ces mammifères mangeurs de bambou à la fourrure noire et blanche, ont pu voter en ligne pour choisir le nom des deux ursidés, a indiqué le zoo. Une poignée d’entre elles ont même été invitées à la cérémonie de jeudi.

Parmi elles, Lee Da-young, une étudiante âgée de 20 ans, s’est déjà rendue deux fois au zoo pour voir les pandas ces deux derniers mois. «J’ai toujours aimé les pandas. Je suis donc venue à Everland la semaine dernière et aussi il y a un mois», a-t-elle déclaré à l’AFP. «Mais je suis honorée d’être venue pour une si belle occasion». «Ils sont encore plus mignons dans la vraie vie qu’ils ne le sont à l’écran», dit-elle.

Depuis leur naissance, le zoo a posté des vidéos, visionnées des millions de fois, documentant la croissance des jumelles. «Je me sens guérie chaque fois que je regarde leurs vidéos», confie Jung Hyun-ye, 31 ans, qui regarde ces vidéos deux fois par semaine en moyenne.

Ai Bao et Le Bao, les parents des pandas jumelles, ont été offerts par le président chinois Xi Jinping à la Corée du Sud en 2016. Le couple a donné naissance à une fille, Fu Bao, en juillet 2020, le premier panda géant né en Corée du Sud par reproduction naturelle. En dehors de la Chine, une vingtaine de parcs zoologiques seulement possèdent ces plantigrades herbivores, symboles des amitiés diplomatiques de Pékin. Pékin prête des pandas à des zoos étrangers, qui doivent généralement envoyer en Chine leurs potentielles progénitures, dans un laps de quelques années suivant leur naissance, afin de les intégrer au programme d’élevage du pays.