Militant prodémocratie battu devant le consulat de Chine à Manchester

Un militant prodémocratie de Hong Kong, qui manifestait devant le consulat de Chine à Manchester, dans le nord de l’Angleterre, a été roué de coups après avoir été traîné dans l’enceinte de la représentation, des faits dénoncés par Londres dans un contexte de tensions avec Pékin.

La manifestation devant le consulat, dont la police avait été prévenue, s’est déroulée dimanche, le jour de l’ouverture du congrès du Parti communiste à Pékin, qui devrait confier un troisième mandat au président Xi Jinping. Entre 30 et 40 personnes étaient rassemblées de manière pacifique, explique la police de Manchester.

«Peu après 16h (17h en Suisse) un petit groupe d’hommes est sorti du bâtiment et un homme a été tiré dans l’enceinte du consulat et agressé», détaille la police. «En raison de nos craintes pour la sécurité de cet homme, des agents sont intervenus et ont sorti la victime de l’enceinte du consulat.» Ce dernier, âgé d’une trentaine d’années, qui a subi plusieurs blessures, a passé la nuit à l’hôpital.

«Ces informations sont bien sûr très préoccupantes», a déclaré un porte-parole du gouvernement, expliquant qu’il était «inapproprié» de faire davantage de commentaires alors qu’une enquête de la police est en cours. Des vidéos montrent des hommes sortir du consulat et détruire des panneaux des manifestants. On voit ensuite, sur ces images, de violentes bousculades devant les grilles et la victime battue juste derrière ces grilles, dans l’enceinte du consulat.

Ce militant prodémocratie de Hong Kong a confirmé à la BBC avoir été battu par des hommes qui sont sortis du consulat pour détruire les affiches des manifestants. «Quand nous avons essayé de les arrêter, ils m’ont tiré à l’intérieur, ils m’ont battu», a-t-il dit. «C’est ridicule. Ils n’auraient pas dû faire ça. Nous sommes supposés être libres de dire ce que nous voulons ici, au Royaume-Uni.»

«Nous ne sommes pas au courant de la situation que vous décrivez», a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin. «L’ambassade et les consulats de Chine au Royaume-Uni ont toujours respecté les lois du pays hôte.»

Ces incidents ont déclenché de vives réactions au Royaume-Uni, dans un contexte de tensions, ces dernières années, entre Londres et Pékin, au sujet notamment d’Hong Kong, ex-colonie britannique rétrocédée en 1997.

La présidente de la commission parlementaire des Affaires étrangères, Alicia Kearns, a demandé à la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, et au ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, d'«enquêter de manière urgente». «Le Parti communiste chinois n’importera pas le passage à tabac des manifestants et le déni de la liberté d’expression dans les rues britanniques», a-t-elle tweeté.

«Si le personnel du consulat responsable de cet incident n’était pas blâmé, les Hongkongais vivraient dans la peur d’être kidnappés et persécutés», a tweeté le militant Nathan Law, qui réside au Royaume-Uni après avoir fui Hong Kong.