Basketball – Capela et les Hawks face aux Hornets en barrage de NBA

Brooklyn a assuré sa 7e place à l’Est, lui conférant l’avantage du parquet en barrage qualificatif pour les play-off de NBA, après sa victoire contre Indiana (134-126), dimanche, lors de la dernière journée de la saison régulière.

Les Nets recevront donc Cleveland (8e) mardi au Barclays Center. S’ils gagnent, ils aborderont les play-off en tant que tête de série No 7, pour un premier tour contre Milwaukee, le champion en titre, ou Boston, à la lutte pour la 2e place. S’ils perdent, ils auront une seconde chance, toujours à domicile, contre le gagnant de l’autre barrage entre Atlanta (9e) et Charlotte (10e), pour ensuite affronter Miami, meilleure équipe de la Conférence.

En attendant, ils ont fait le job face aux Pacers, Kyrie Irving s’avérant redoutablement efficace (35 pts, à 15/20 aux shoots, 7 rbds) et Kevin Durant étant au four et au moulin avec un triple-double à la clé (20 pts, 16 passes, 10 rbds) «Ces dernières semaines ont été marquées par des hauts et des bas pour nous. L’année a été longue et c’est le moment idéal pour jouer notre meilleur basket», a déclaré «KD» en perspective des joutes sans filet à venir.

Dans le même temps, les Cavs ont battu (133-115) les Bucks, certes privés de Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton, ménagés. En sortie de banc, le vétéran Kevin Love a retrouvé son shoot d’antan (32 pts, 10 rbds) avec un beau 8/11 derrière l’arc.

Plus bas dans la lutte pour les barrages, Atlanta a sécurisé sa 9e position, en s’imposant (130-114) à Houston, grâce à Trae Young (28 pts, 11 passes) et Danilo Gallinari (26 pts). Le pivot genevois Clint Capela a réussi un nouveau «double double»: 18 points (7 sur 10 au tir et 4 sur 4 au lancer franc) et 13 rebonds, chiffres auxquels il faut ajouter 2 blocks.

Les Hawks recevront les Hornets (10es), qui ont eux battu Washington (124-108), en s’appuyant sur LaMelo Ball (24 pts, 10 rbds, 9 passes).