Argentine  – Milliers d'hectares de forêt détruits par des incendies

Au moins 250 personnes, entre pompiers et personnels de parcs nationaux, luttaient vendredi contre divers incendies dans plusieurs provinces du Sud de l’Argentine qui ont détruit plusieurs milliers d’hectares de forêt, sans faire pour l’heure de victimes, selon les autorités. Au moins cinq avions et six hélicoptères bombardiers d’eau étaient en action ou en attente pour intervenir dans des zones forestières d’altitude peu peuplées. Certains feux sont distants de plus de 300 km.

L’incendie le plus important, à Aluminé, dans la province de Neuquen (sud-ouest de Buenos Aires), présentait «un front d’environ 4000 mètres qui continue d’avancer vers le sud-est», dans une zone inhabitée, et a détruit quelque 3900 hectares de forêt indigène de pins et d’araucarias, a rapporté le maire d’Aluminé, Jorge Lara, sur une radio locale.

Aucune victime n’a été pour l’heure recensée, seul un pompier de 25 ans blessé par une chute de pierres a dû être héliporté vers un hôpital mais ses jours n’étaient pas en danger. Le ministère n’a pas fait état d’évacuations.

Le ministère a souligné la «grande complexité du terrain avec des pentes raides, de grandes distances entre les points d’intervention, l’accumulation de matières combustibles végétales, la sécheresse, des températures élevées, des vents de différents secteurs et d’intensité variée.» La stratégie privilégiée était l’attaque des foyers par de petites équipes mobiles.

Deux des quatre incendies recensés ces derniers jours dans la province de Neuquen étaient encore actifs vendredi à 17h (heure suisse), deux dans le Chubut, et un sur deux dans le Rio Negro. Les incendies dans les zones forestières du sud argentin de Patagonie, d’une superficie supérieure à cinq fois la France, sont une occurrence régulière de l’été austral. Le bulletin de jeudi du Système national de gestion du feu y faisait état d’une douzaine d’incendies, dont cinq actifs.