Football – Murat Yakin rappelle Itten et Ajeti, mais pas Frey

Oui à Albian Ajeti et Cedric Itten, non à Michael Frey. En l’absence d’un Haris Seferovic blessé, le sélectionneur de l’équipe de Suisse Murat Yakin a fait son choix. Il préfèrera affronter l’Irlande du Nord (samedi 9 octobre à Genève), puis la Lituanie (mardi 12 octobre à Vilnius) sans l’attaquant du Royal Antwerp, qui empile les buts en Belgique depuis le début de saison.

«Ajeti et Itten ont un passé plus récent avec l’équipe, a expliqué le sélectionneur en conférence de presse à Lausanne vendredi. Ils connaissent les joueurs qui composent le cadre. Mais c’est une bonne chose d’avoir plus de choix au niveau offensif. Ajeti et Itten ont montré qu’ils peuvent marquer, qu’ils sont des attaquants de surface. Ce n’est pas un choix contre Frey, Drmic ou Derdiyok.»

Les choses sont claires. Et l’équipe de Suisse peut de toute façon également compter sur Xherdan Shaqiri (confirmé vice-capitaine), Breel Embolo et Mario Gavranovic, de retour dans le groupe.

C’est une liste de 24 joueurs que Yakin a dévoilé à Lausanne, où l’équipe nationale logera la semaine prochaine, en vue de ces qualifications pour la Coupe du monde 2022. Elle ne comporte pas de surprise, si ce n’est la décision de se passer de certains joueurs qui étaient là en septembre (Fabian Frei, lequel est suspendu contre l’Irlande du Nord, Yvon Mvogo, Andi Zeqiri ou encore Jordan Lotomba).

Mais sans son capitaine Granit Xhaka, touché au genou avec Arsenal et absent pour les trois prochains mois. «Comme Seferovic, c’est naturellement un joueur qu’on ne peut pas remplacer, confirme Yakin. Il n’est pas seulement le capitaine, mais un leader dans le jeu. Sa blessure m’a choqué. C’est à l’équipe de prendre ses responsabilités. Mais nous avons assez de bons joueurs qui sont en forme. Denis Zakaria, par exemple, a montré qu’il était de nouveau au top.»

Avec Remo Freuler, Djibril Sow et Michel Aebischer, il a du choix au milieu. Il en faudra, surtout face à des équipes réputées défensives. «Nous avons là deux matchs importants et nous essaierons d’engranger le maximum de points, assure Yakin. Nous sommes favoris et nous devrons faire en sorte d’avoir plus de présence dans la zone de danger. Avec plus de mouvement, aussi.»

Il faut dire que le 0-0 en Irlande du Nord n’est pas resté dans les mémoires pour son allant offensif. La Suisse devra marquer. Tiens, Yakin a d’ailleurs nommé Xhaka prochain tireur de penalty. Mais absent, il laissera Shaqiri s’atteler à la tâche. Pour mettre fin à la malédiction.