Football: Xamax tient le leader en échec

Xamax n’a certes toujours pas gagné depuis le 11 août et une démonstration face au FC Thoune (4-0), mais il a décroché samedi dans l’Oberland un nul qui lui fera du bien au moral (1-1). Menés à la pause, les hommes d’Uli Forte ont su relever la tête pour mettre fin à une série de trois défaites consécutives. Ce point permet toutefois aux Bernois de dépasser Sion au classement, grâce à une meilleure différence de buts.

Désireux de reprendre le fauteuil de leader après la victoire valaisanne la veille, les protégés de Lustrinelli ont été les premiers à se montrer dangereux devant les 3243 spectateurs présents à la Stockhorn Arena. Mais la frappe de Danilo Dos Santos s’est écrasée sur le montant de Theo Guivarch (6e). Le portier neuchâtelois a dû s’avouer vaincu quelques minutes plus tard, Koro Kone transformant un penalty (13e) consécutif à une faute de Fabrice Nsakala sur Justin Roth. Le 5e but de l’exercice pour l’ancienne gâchette d’Yverdon Sport.

Tentant de réagir, les Rouge et Noir se sont longtemps cassé les dents sur l’arrière-garde adverse. Ils ont dû attendre la 45e pour cadrer leur première frappe. La tentative d’Izer Aliu a certes été facilement captée par Mateo Matic, mais les Neuchâtelois allaient ensuite progressivement prendre l’ascendant.

Auteur d’un très bon début de deuxième période, Xamax s’est fait de plus en plus menaçant, avec des occasions pour Franck Surdez (49e) et Simone Rapp (53e). Profitant d’un mauvais dégagement de la défense bernoise, Surdez a tout de même fait parler son sens du but en rétablissant la parité à l’heure de jeu (61e). Le jeune attaquant de 21 ans a inscrit au passage sa 5e réussite de la saison.

Malgré une domination des locaux en fin de partie, les Xamaxiens ont su serrer leur garde pour revenir de Thoune avec un point et une confiance quelque peu retrouvée. De quoi éviter un début de crise durant la trêve internationale et préparer sereinement la réception du Stade Nyonnais, le vendredi 20 octobre.