États-Unis: Biden a été testé positif au Covid-19

Le président américain Joe Biden «a été testé positif au Covid-19» jeudi, et présente «des symptômes très légers», a annoncé dans un communiqué, sa porte-parole, Karine Jean-Pierre. Le démocrate de 79 ans, qui n’avait jusqu’ici jamais été testé positif, a «commencé à prendre du Paxlovid», la pilule anti-Covid de Pfizer, et va s’isoler à la Maison-Blanche jusqu’à ce qu’il soit à nouveau négatif, a-t-elle indiqué.

Le président, pleinement vacciné et qui a reçu deux doses de rappel, «continuera à assumer la totalité de ses fonctions» pendant ce temps, selon le communiqué. La Maison-Blanche a promis de communiquer «chaque jour» sur l’état de santé de Joe Biden, plus vieux président jamais élu aux États-Unis et qu’un examen médical en novembre dernier avait trouvé «robuste» et «apte» à exercer ses fonctions.

«Il a été en contact avec des membres de l’équipe de la Maison-Blanche par téléphone ce matin, et il participera aux réunions prévues ce matin à la Maison-Blanche par téléphone et par Zoom» depuis ses appartements privés, a précisé Karine Jean-Pierre.

Le président a pour sa part tweeté: «Je vais très bien». Il a ajouté être «occupé», dans un message accompagné d’une photo qui montre le président américain, en veste de costume et chemise, assis à un bureau de la Maison-Blanche, un stylo à la main et ses smartphones posés devant lui.

Dans un communiqué, son médecin Kevin O’Connor précise que le président a d’abord eu jeudi un résultat positif après un test antigénique, qui a ensuite été confirmé par un test PCR. Le médecin fournit cette liste de symptômes, apparus mercredi soir: un «nez qui coule», de la «fatigue» et «une toux sèche occasionnelle».

Son épouse Jill Biden a fait savoir qu’elle avait, elle, effectué un test négatif. «Je lui ai parlé il y a quelques minutes. Il va bien, il se sent bien», a-t-elle dit aux journalistes lors d’un déplacement dans le Michigan. L’opposition républicaine a mis en sourdine jeudi ses critiques toujours très virulentes contre Joe Biden, et nombre de ses ténors ont fait part de leurs prières ou vœux de bon rétablissement. «Je suis désolé d’apprendre que le président Biden a été testé positif au Covid-19. Je lui souhaite un prompt rétablissement», a ainsi tweeté le chef de file des sénateurs républicains, Mitch McConnell.

Le président, qui veut faire campagne avant des élections législatives en novembre, avait initialement prévu un déplacement en Pennsylvanie jeudi et un autre en Floride lundi prochain. Les États-Unis enregistrent actuellement environ 130’000 nouveaux cas de Covid-19 par jour, un chiffre par ailleurs sous-estimé selon les experts, et le nombre d’hospitalisations est également en hausse. Le très contagieux sous-variant BA.5 d’Omicron est dominant dans le pays, où il représente environ 80% des cas.

Le Paxlovid, que prend Joe Biden, est un traitement antiviral qui agit en diminuant la capacité du virus à se répliquer, freinant ainsi la progression de la maladie. Il doit être pris dans les premiers jours après l’apparition des symptômes pour être efficace. Il est recommandé aux États-Unis pour les personnes à risque de développer un cas grave de la maladie, une catégorie dans laquelle entre le président américain en raison de son âge.

Le prédécesseur de Joe Biden, le républicain Donald Trump, avait annoncé le 2 octobre 2020 sur Twitter avoir été testé positif au Covid-19. Il avait été évacué par hélicoptère de la Maison-Blanche vers l’hôpital militaire de Walter Reed, et y avait été soigné pendant trois nuits.