Asie: Taïpei accuse l’armée chinoise de simuler une attaque contre Taïwan

Taïwan a accusé samedi l’armée chinoise de simuler une attaque de l’île, la Chine intensifiant ses représailles après la visite à Taïpei de la numéro trois américaine Nancy Pelosi, suspendant le dialogue Pékin-Washington sur le climat.

Le séjour de Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, est vécu comme une «provocation» par Pékin, car Washington s’était engagé à ne pas avoir de relations officielles avec le territoire insulaire revendiqué par la Chine.

En réponse, la diplomatie chinoise a annoncé vendredi soir la «suspension» de plusieurs coopérations avec les États-Unis, en matière notamment de justice, de lutte anti-drogue, mais aussi sur le changement climatique. Les deux pays, plus importants émetteurs de gaz à effet de serre en valeur absolue, avaient pourtant noué un accord surprise sur le climat lors du sommet de la COP26 à Glasgow l’an dernier.

Sur le front militaire, la Chine poursuit samedi ses plus importants exercices jamais organisés autour de Taïwan. Ils doivent durer jusqu’à dimanche midi (06H00, heure suisse) et sont présentés comme un entraînement à un «blocus» de l’île. Les autorités taïwanaises ont annoncé samedi avoir détecté de «multiples» avions et navires chinois dans le détroit de Taïwan entre l’île et la Chine continentale.

«Certains d’entre eux ont franchi la ligne médiane» qui coupe en deux le détroit et «sont considérés comme menant une simulation d’attaque contre l’île principale de Taïwan», a indiqué le ministère taïwanais de la Défense. L’armée chinoise a annoncé avoir déployé la veille des chasseurs, des bombardiers et de nombreux destroyers et bateaux d’escorte pour participer à ces manœuvres menées «jour et nuit», a-t-elle souligné.

Une mise en garde envoyée à la présidente taïwanaise, issue d’un parti indépendantiste, et aux États-Unis, accusés par Pékin d’avoir «trahi» leur parole en renforçant ces dernières années leurs relations avec les autorités taïwanaises. L’armée chinoise a publié dans la nuit de vendredi à samedi la vidéo d’un pilote des forces aériennes filmant, depuis son cockpit, le littoral et les montagnes de Taïwan.

Des images impressionnantes censées démontrer la capacité de Pékin à s’approcher très près des côtes de l’île. Pour la première fois, des missiles ont survolé Taïwan durant ces exercices militaires, a affirmé la télévision publique chinoise CCTV. Ni l’armée chinoise, ni l’armée taïwanaise n’ont toutefois confirmé cette information.

Du côté de Taïpei, les autorités ont dénoncé les actions de leur «voisin malveillant» et annoncé que 68 avions et 13 navires militaires chinois avaient franchi vendredi la «ligne médiane». Tracée unilatéralement par les États-Unis durant la Guerre froide, cette ligne n’a jamais été reconnue par Pékin.

L’ampleur des exercices a suscité la condamnation des pays du G7, des États-Unis ainsi que de leurs alliés. La Maison-Blanche a convoqué l’ambassadeur de Chine, Qin Gang, pour fustiger un comportement jugé «irresponsable».

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a affiché sa consternation. Pour lui, «il est impossible de résoudre les problèmes les plus pressants dans le monde sans un dialogue et une coopération efficaces entre les deux pays», a déclaré son porte-parole.

Avec des tensions Chine-Taïwan au plus haut depuis près de 30 ans et un risque, certes mesuré, de conflit militaire, la dégradation des relations Pékin-Washington pourrait être durable, notent des experts. «La relation américano-chinoise est actuellement dans une très mauvaise passe», affirme à l’AFP Bonnie Glaser, spécialiste de la Chine au centre de recherche German Marshall Fund of the United States à Washington

Elle cite comme «particulièrement inquiétante» la suspension d’accords de coopération cruciaux pour la stabilité de la région, comme celui sur la coopération militaire maritime visant justement à préserver l’escalade. Pour Bonnie Glaser, les États-Unis ont sans doute «sous-estimé» la colère de l’opinion publique chinoise. La plupart des analystes s’accordent toutefois à dire que, malgré ces exercices militaires, Pékin ne souhaite pas pour l’instant une confrontation armée.