États-UnisReprise de la vente de concessions de pétrole et gaz sur les terres fédérales
Washington a annoncé vendredi la mise aux enchères, à partir de la semaine prochaine, d’environ 173 parcelles représentant 144’000 acres (58’275 hectares) dans neuf États.
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Getty Images via AFPLe gouvernement américain, sous pression pour faire baisser les prix de l’essence, a annoncé jeudi qu’il allait reprendre la vente de concessions pour l’exploitation d’hydrocarbures sur les terres fédérales tout en imposant des nouvelles conditions, dont la première hausse des tarifs en plus de 100 ans.
Joe Biden, qui a fait de la lutte contre le changement climatique une de ses priorités, avait peu après son arrivée à la Maison-Blanche en janvier 2021 proclamé un moratoire sur l’octroi de nouvelles concessions pour des forages pétroliers et gaziers sur les terres et les eaux appartenant au gouvernement, dans l’attente d’une révision.
Le ministère de l’Intérieur a indiqué dans un communiqué vendredi qu’il allait mettre aux enchères, à partir de la semaine prochaine, environ 173 parcelles représentant 144’000 acres (58’275 hectares) dans neuf États après avoir opéré plusieurs changements.
La surface proposée est 80% moins importante que celle qui avait été envisagée initialement. Surtout, le ministère va augmenter les redevances demandées, qui n’avaient pas bougé depuis au moins un siècle, de 12,5% à 18,75% des profits.
Les entreprises intéressées devront aussi respecter de nouvelles conditions, comme une consultation des tribus amérindiennes ou le respect des «meilleures méthodes scientifiques disponibles» pour l’analyse des émissions de gaz à effet de serre notamment.
Cette mesure intervient au moment où le président américain est confronté à une inflation record, en particulier du prix de l’essence, qui mine sa popularité. Il prend depuis plusieurs semaines des initiatives visant à faire baisser les cours du brut, ordonnant par exemple fin mars de puiser massivement dans les réserves stratégiques de pétrole du pays.
La reprise des ventes de concessions pour l’exploitation de pétrole et de gaz sur les terres fédérales ne devrait toutefois pas avoir un effet immédiat, le processus prenant généralement plusieurs années. Le moratoire proclamé par Joe Biden avait déjà été bien entamé, un juge l’ayant suspendu en juin 2021 en estimant que l’administration devait obtenir l’approbation du Congrès.
Le gouvernement avait engagé quelques semaines plus tard la vente aux enchères de concessions en mer, dans le golfe du Mexique, annulée par la justice en janvier. Le ministère de l’Intérieur a aussi donné son approbation à des milliers de permis d’exploitation de pétrole et de gaz sur les terres fédérales en 2021.