Athlétisme – Loïc Gasch récolte le fruit de son travail

Mieux vaut être détendu pour aller haut. Loïc Gasch a décroché une superbe médaille d’argent  aux Mondiaux en salle de Belgrade. Auteur d’un saut à 2,31 m, le Vaudois n’a été devancé que par le Sud-Coréen Sanghyeok Woo. Le recordman de Suisse en plein air depuis l'été dernier avec 2,33 m, Gasch a même tutoyé l’or puisqu’il pointait en tête du concours avant que Woo ne passe 2,34 m.

«Je viens à Belgrade pour franchir les 2,30 m, avait lâché Loïc Gasch, en préambule, au micro de la RTS. C’est mes premiers Mondiaux, ma première finale, je n’ai rien à perdre.» Au contraire, juste une médaille d’argent à gagner.

Pour l’athlète de l’US Yverdon, ces Mondiaux ne devaient même pas constituer un objectif. C’est au fil de la saison hivernale, qui s’est passée mieux qu’il ne l’imaginait, que l’ambition s’est imposée d’elle-même. Appelé de dernière minute pour intégrer le cercle des douze qualifiés, Loïc Gasch a déroulé le concours presque parfait dimanche.

Des barres à 2,15 m, 2,20 m, 2, 24 m, 2,28 m franchies au premier essai. Et puis, cette marque argentée à 2,31 m, effacée d’un cheveu au deuxième saut. En toute décontraction. «Je savais que je pouvais aller haut, mais c'est différent d'être vraiment capable de le faire, a réagi le Vaudois sur le site de la RTS. Mais j'étais prêt dans la tête, et j'ai su rester concentré tout au long du concours.» Il s’agit de la troisième médaille suisse lors de ces Mondiaux, après l’or de Mujinga Kambundji, vendredi sur 60 m, et l’argent de Simon Ehammer, samedi en heptathlon.

La réaction du seul athlète romand de la sélection est passée de la stupéfaction, les deux mains portées sur son visage, à la satisfaction virile, avec ce poing droit qui frappe sa poitrine à plusieurs reprises.  Il y a du soulagement et une joie intense pour un garçon qui a traversé plusieurs épreuves difficiles ces dernières années et qui, jusqu’à la fin de l’année 2021, devait jongler entre son travail de comptable et une carrière de sauteur de haut niveau.

En 2020, il avait été sévèrement secoué par le Covid. Touché à un poumon, au foie et aux muscles, il avait dû observer une pause stricte de six semaines. Mais malgré ce coup du sort, il avait tout de même réussi une saison 2021 historique puisque le 9 mai, il avait effacé des tablettes le record de suisse de 2,31 m en passant 2,33 m. Ce dernier était détenu depuis le 7 juin 1981 par le Bâlois Roland Dalhäuser.

Une performance qui lui avait valu une qualification pour les Jeux de Tokyo. Malgré une élimination en qualification (2,21 m), il en a tiré de précieuses leçons. C’est cet échec olympique qui l’a convaincu d’épouser, à 27 ans, le tartan à plein-temps pour mieux  laisser ses cahiers de comptable.

Le Loïc Gasch nouveau est déjà récompensé de ses efforts avec cette aussi belle qu’improbable médaille d’argent mondiale. De quoi regarder vers le… haut. Avec en ligne de mire les Mondiaux en plein air de Eugene (EU), du 15 au 24 juillet, et les Européens de Munich, du 15 au 21 août. Sans oublier les grands meetings en Suisse et dans le monde.

Des rendez-vous qu’il abordera en toute décontraction.