Football: Pas gardé par Sion à l’époque, Joël Monteiro peut rêver d’Euro

Un passeport… pour l’Euro?. Joël Monteiro deviendra suisse le 10 juin. Cinq jours plus tard, il pourrait bien être au RheinEnergieStadion de Cologne, en tant que membre de l’équipe de Suisse qui lancera son Euro 2024 contre la Hongrie. Efficace.

Ce n’était plus qu’un secret de Polichinelle: le Sédunois de 24 ans a fait son apparition dans la liste de Murat Yakin en vue du prochain championnat d’Europe, que le sélectionneur a dévoilé vendredi au Musée olympique. On s’y attendait, tant le processus de naturalisation du joueur de Young Boys était devenu un thème prégnant. Monteiro ne fait certes que partie d’une liste provisoire de trente-huit noms pour le moment, mais sa présence en Allemagne est envisageable. Parce qu’il est un élément offensif, et on sait combien l’équipe nationale manque de certitudes dans ce secteur.

Le parcours du Valaisan a quelque chose de dingue. Qu’il soit appelé à l’Euro ne serait pas une surprise en soi: il réalise une très bonne saison avec 12 buts inscrits en Super League. Dans un Young Boys sans relief, il reste sans doute le joueur le plus régulier dans le secteur offensif bernois. En ce sens, sa «candidature» avait été poussée par beaucoup d’observateurs. Elle est pertinente.

Mais qui aurait bien pu l’imaginer il y a un an? Et il y a trois ans? Et il y a cinq ans? Personne. Impossible. Joël Monteiro vient de nulle part. Façon de parler, certes, mais sa trajectoire est cabossée. Le Portugais d’origine est né et a grandi en Valais. Il est le frère d’Elton Monteiro, ancien défenseur du Lausanne-Sport. Son parcours, au départ, n’a rien de surprenant: il fait ses gammes dans les équipes juniors du FC Sion. Jusqu’en M18. Il n’est pas conservé: il part et tente sa chance à Azzurri LS, en 1re ligue. Cela dure une saison.

Avant qu’il ne décide de rentrer en Valais, de jouer avec ses copains au FC Conthey, en 2e ligue inter. Là, la flamme se rallume: il rejoint Team Vaud M21 à l’été 2019. Il rentre à nouveau dans le circuit et attire l’attention de Giorgio Contini, alors entraîneur du LS et désormais assistant de Murat Yakin. Il joue cinq matchs, mais refuse de prolonger avec la formation vaudoise. Elle l’écarte pendant plusieurs mois. Avant que Monteiro ne signe à YB. Le club de la capitale le prête dans un premier temps à Stade Lausanne, mais n’y jouera quasi-pas. Les blessures se mettent sur sa route.

Avant de devenir un joueur important du futur champion de Suisse cette saison. Et d’y enchaîner les prestations intéressantes, surtout dans une équipe qui avait perdu Fabian Rieder en début d’exercice, avant Jean-Pierre Nsame cet hiver, et de faire sans Meschack Elia durant la Coupe d’Afrique des nations. Monteiro, lui, a profité de l’aubaine. Pour trouver de la constance, malgré une petite blessure ces dernières semaines. Il devrait être de retour à la compétition prochainement, possiblement contre Servette lundi.

Surtout, il est attendu le 27 mai à Saint-Gall, pour la première partie du stage de préparation à l’Euro 2024. Avec l’idée qu’il a un coup intéressant à y jouer.