États-Unis: Donald Trump en procès pour diffamation face à une journaliste

L’ancien président américain Donald Trump devrait comparaître en avril à New York dans un procès en diffamation intenté par une journaliste qui l’accuse de l’avoir violée dans les années 1990, selon une décision de justice mardi.

Une double affaire judiciaire de viol et de diffamation présumés oppose depuis 2019, devant la justice fédérale civile de Manhattan, E. Jean Carroll, 78 ans, à Donald Trump, 76 ans, lesquels ont tous deux produit en octobre leurs dépositions sous serment devant le juge new-yorkais Lewis Kaplan.

Selon un document judiciaire rendu public, le juge Kaplan a signé mardi une ordonnance fixant au 10 avril 2023 un procès en diffamation contre l’ancien président américain, comme le réclamait E. Jean Carroll.

Dans cette procédure en diffamation, l’autrice et ancienne chroniqueuse du magazine Elle avait attaqué Donald Trump au civil en novembre 2019. Elle l’accusait de l’avoir diffamée pour avoir qualifié de «mensonge complet», en juin 2019, ses allégations de viol dans une cabine d’essayage d’un grand magasin new-yorkais en 1995 ou 1996.

Le président républicain alors en exercice (2017-2021) avait répondu n’avoir jamais rencontré E. Jean Carroll et qu’elle n’était «pas son genre de femme». Ses avocats ont de plus toujours affirmé qu’il était protégé en 2019 par son immunité de chef d’État. Quant aux accusations de viol, E. Jean Carroll n’avait pas pu déposer plainte en 2019 puisque les faits allégués étaient prescrits.

Or, le 24 novembre, est entrée en vigueur une nouvelle loi de l’État de New York («Adult Survivors Act») permettant, pendant un an, aux victimes d’agressions sexuelles de relancer leur action en justice pour réclamer un procès au civil.

Les avocats de E. Jean Carroll ont donc déposé jeudi une nouvelle plainte à New York pour «diffamation» mais aussi «voie de fait» et «agression» et demandé un procès au civil en 2023 afin d’obtenir des dommages et intérêts.

Dans l’introduction de cette plainte qui relate tous les faits allégués, Donald Trump est accusé «il y a environ 27 ans (…) dans le grand magasin de luxe Bergdorf Goodman sur la Cinquième Avenue à New York (de) s’être saisi de E. Jean Carroll, de l’avoir plaquée et coincée contre la paroi d’une cabine d’essayage avec son épaule et de l’avoir violée».

La plaignante s’était tue pendant 20 ans avant de raconter son histoire dans un livre, à la faveur du mouvement #MeToo lancé en 2017 contre les violences faites aux femmes. L’avocate de Donald Trump, Alina Habba, a estimé jeudi que la démarche de E. Jean Carroll «constitu(ait) malheureusement un détournement de l’objectif de la loi» de New York. En octobre, Donald Trump avait qualifié les accusations de viol de «canular et de mensonge».