Manifs contre le «zéro Covid» : Page blanche, «mousse de crevette»: les Chinois contournent la censure  

Voici comment de nombreux Chinois ont contourné la censure ce week-end pour montrer leur colère et leur soutien aux manifestations. Les protestations, d’une ampleur inédite à travers le pays, dénoncent la politique draconienne du «zéro Covid» de Pékin.

Les manifestants de plusieurs villes, dont Pékin, ont brandi dimanche en signe de solidarité des feuilles de papier A4 blanches, en référence au manque de liberté d’expression en Chine. D’autres ont publié des carrés blancs sur leur profil WeChat.

Des étudiants de l’université prestigieuse Tsinghua se sont pris en photo en montrant des «équations de Friedmann», du nom d’un physicien qui évoque «freed man» (homme libre) ou «freedom» (liberté) en anglais.

Après le blocage de certains mots-clés et lieux sur les moteurs de recherche, des publications absurdes avec une tonalité «positive» se sont multipliées sur la messagerie WeChat et le réseau social Weibo, comme «bien bien bien bien bien» ou «bon bon bon». Lundi matin, beaucoup de ces publications et celles qui faisaient référence au «papier A4» avaient disparu, mais des copies continuaient à se répandre.

Les internautes se sont aussi tournés vers des jeux de mots subtils pour évoquer les manifestations sur les réseaux sociaux avec des termes comme «peau de banane» qui a les mêmes initiales en chinois que le nom du président, ou «mousse de crevette» à la sonorité proche du mot «démission».

Certains groupes de manifestants ont très clairement appelé le dirigeant chinois Xi Jinping à démissionner et ont crié des slogans tels que «Non aux tests Covid, oui à la liberté», en référence à une banderole déployée par un manifestant à Pékin, juste avant le Congrès du parti communiste en octobre.

D’autres, plus prudents, ont commémoré avec des fleurs et des bougies les dix morts d’un incendie à Urumqi, imputées aux restrictions sanitaires dans la région du Xinjiang, déclenchant une vague de colère. À Pékin, une foule le long de la rivière Liangma dimanche soir scandait: «Je veux faire des tests pour le Covid, je veux scanner mon QR code», misant sur l’ironie pour faire passer son message.

Des vidéos de Xi Jinping ainsi que des citations du président ont été détournées pour qu’elles semblent soutenir les manifestations. «À présent le peuple chinois s’organise et ne peut pas être négligé», dit-il dans l’une des vidéos.

À travers la Chine, l’hymne national et l’Internationale ont été chantés pendant des rassemblements, pour démonter à l’avance toute dénonciation par les autorités d’un mouvement qui serait non patriotique ou manipulé par l’étranger.

Mais une vidéo virale, rapidement retirée par la censure, montre des étudiants dans un dortoir d’université chanter une chanson pop cantonaise du groupe Beyond, «Océans sans limite, vastes cieux», qui était utilisée comme un hymne à la liberté par de nombreux manifestants pro-démocratie à Hongkong avant la pandémie.

Des internautes ont aussi partagé des mèmes de la Coupe du Monde de football au Qatar, utilisant des images de joueurs sans masque pour se moquer de la politique sanitaire chinoise. Dans une vidéo virale, depuis censurée, on voit des supporteurs de la Coupe du monde se réjouir, mais la bande-son modifiée fait entendre des ordres comme «Mettez vos masques!» ou «Faites-vous tester!»

Les réseaux sociaux comme Twitter et Instagram sont bloqués en Chine par la «Grande-muraille électronique», un pare-feu qui censure l’Internet chinois, mais les habitants les plus agiles savent comment publier des informations en utilisant des VPN. Des comptes Twitter anonymes recueillent des images de toute la Chine tandis qu’on peut voir sur Instagram des vidéos en direct des protestations.

À l’étranger, des étudiants chinois ont organisé des mouvements similaires, notamment en Amérique du Nord et en Europe. Dans une vidéo publiée sur Instagram et géolocalisée par l’AFP, des manifestants chantent et installent devant le consulat chinois de Toronto un panneau «Rue Urumqi», du nom d’une artère de Shanghai où ont convergé les manifestants, après l’incendie d’Urumqi.

Interrogé sur les manifestations du week-end, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré lors d’un point presse, que sous «la direction du Parti communiste chinois et (avec) le soutien du peuple chinois, notre combat contre le Covid-19 sera une réussite.»