Election : A Chypre, participation élevée pour un scrutin présidentiel serré

Les Chypriotes ont voté nombreux dimanche lors d’un scrutin présidentiel serré, préoccupés par les scandales de corruption et l’inflation galopante sur leur île divisée depuis près d’un demi-siècle.

Selon les sondages à la sortie des bureaux de vote publiés par plusieurs médias chypriotes grecs, le diplomate Nikos Christodoulides arriverait en tête mais sans majorité absolue, et un second tour devrait se tenir le 12 février. La participation a atteint environ 72%, légèrement plus élevée que lors de la dernière élection présidentielle en 2018, selon les premiers chiffres officiels publiés après la fermeture des bureaux à 18h00 (17h en Suisse).

«Nous avons besoin d’un chef de l’Etat qui prenne en compte les familles, la classe ouvrière», estimait un électeur de 50 ans, Fotos Constantinou, après avoir voté à Nicosie, sous une pluie battante. «Nous sommes en mode pilotage automatique et nous ne savons pas où va l’avion.» Les quelque 561’000 électeurs chypriotes-grecs avaient le choix entre 14 candidats pour succéder au président de droite Nicos Anastasiades, âgé de 76 ans.

Donné favori, Nikos Christodoulides, 49 ans, ministre des Affaires étrangères entre 2018 et 2022, aurait plusieurs points d’avance sur ses rivaux Andreas Mavroyiannis, 66 ans, soutenu par le parti communiste Akel, et Averof Neofytou, 61 ans, leader du parti conservateur Disy. Ces deux derniers sont au coude-à-coude, selon plusieurs sondages.

Membre de l’Union européenne depuis 2004, Chypre est divisée depuis l’invasion turque en 1974 du tiers nord de l’île, en réponse à un coup d’Etat de nationalistes chypriotes-grecs qui souhaitaient rattacher le pays à la Grèce. Les pourparlers sur la réunification sont au point mort depuis 2017. La République de Chypre n’exerce son autorité que sur la partie sud de l’île, séparée par la Ligne verte, une zone démilitarisée contrôlée par l’ONU, de la République turque de Chypre-Nord (RTCN), autoproclamée et reconnue seulement par Ankara, où vivent les Chypriotes-turcs.

«Ce n’est que par l’unité (...) que nous pourrons vraiment répondre aux attentes du peuple chypriote», a déclaré Nikos Christodoulides, après avoir voté. Soutenu par les partis centristes, il se présente comme un candidat «indépendant».

Andreas Mavroyiannis, 66 ans, est également un diplomate, ancien chef négociateur dans les pourparlers sur la réunification (2013-2022). Pour Hubert Faustmann, professeur de politique et d’histoire à l’Université de Nicosie, il s’agit d’un scrutin «étrange» où «les trois favoris sont liés à l’actuel président».

Premier défi pour le futur dirigeant: l’inflation, qui a atteint 10,9% en 2022. Malgré un ralentissement en janvier, à 7,1%, la hausse des prix, notamment de l’énergie et de la nourriture, reste en tête des préoccupations et le pays a connu fin janvier une grève générale. La lutte contre la corruption a dominé aussi le débat, notamment après le scandale des «passeports en or», dispositif qui a dû être annulé en raison d’allégations de corruption, entachant l’image du gouvernement de Nicos Anastasiades. L’afflux de migrants est un autre sujet sensible sur cette île de l’est de la Méditerranée. Les autorités affirment que 6% des 915’000 personnes vivant dans le sud de l’île sont des demandeurs d’asile.