Etats-Unis – Un routier provoque un accident mortel: 110 ans de prison

Plus de 4,5 millions de personnes, dont Kim Kardashian, demandaient mercredi la clémence pour un jeune chauffeur de camion, condamné à 110 ans de prison pour avoir accidentellement tué quatre personnes dans l’État du Colorado, lorsque ses freins ont lâché dans une descente.

Le juge Bruce Jones, qui a mené le procès du chauffeur, a déclaré, en rendant son jugement la semaine dernière, que «s’il en avait eu le pouvoir», il n’aurait pas prononcé une sanction aussi sévère. Mais les lois du Colorado contraignaient mécaniquement le juge à cumuler les peines de prison correspondant aux charges dont Rogel Aguilera-Mederos a été reconnu coupable par un jury: 27 au total, dont certaines relevant aux yeux du droit local du «crime violent».

Pour Rogel Aguilera-Mederos, le drame survenu le 25 avril 2019 non loin de Denver est bien un accident. Il circulait ce jour-là sur une autoroute à bord d’un semi-remorque chargé de bois, lorsque ses freins ont, selon lui, lâché dans une descente.

Il avait fini sa course à plus de 130 km/h dans des véhicules qui étaient immobilisés par un accident. Le carambolage impliquait au total 28 véhicules, dont certains s’étaient embrasés sous le choc. Quatre personnes avaient péri et six autres avaient été blessées.

L’accusation a notamment reproché au chauffeur des négligences et des choix désastreux durant sa course folle. Selon les services du procureur, le jeune homme aurait notamment pu engager son camion sur une voie de détresse spécialement conçue pour les arrêts d’urgence, mais a choisi de rester sur l’autoroute, au milieu de la circulation.

Son avocat, James Colgan, a déclaré à la télévision ABC que son client avait certes «pu commettre des négligences fautives», mais que la punition était «complètement disproportionnée». Devant une telle sévérité, une pétition a été lancée sur le site Change.org pour demander aux autorités du Colorado de gracier le jeune homme ou de commuer sa peine.

Mercredi matin, la pétition avait recueilli plus de 4,5 millions de signatures. La star de téléréalité Kim Kardashian elle-même s’est émue du sort du jeune homme sur Twitter, appelant le gouverneur du Colorado, Jared Polis, «à faire ce qu’il faut». Le gouverneur a fait savoir qu’il avait reçu une demande de clémence et qu’il était en train de l’étudier.

De leur côté, les services du procureur ont indiqué avoir demandé une nouvelle audience pour réexaminer la condamnation de Rogel Aguilera-Mederos, une disposition selon eux prévue par la loi du Colorado «dans des cas exceptionnels».