L’influenceur Andrew Tate plaide sa mise en liberté

Arrêtés fin décembre en Roumanie, dans une affaire de proxénétisme l’influenceur masculiniste britannique, Andrew Tate et son frère Tristan, deux anciens kickboxeurs, respectivement âgés de 36 et 34 ans, ont plaidé leur mise en liberté mardi devant le tribunal de Bucarest. Ils sont apparus menottés, tout de noir vêtus, à l’audience qui s’est tenue mardi à huis clos, ont constaté des journalistes de l’AFP. «La journée a été longue, les accusés ont pu s’exprimer», a déclaré leur avocat Eugen Vidineac, à la sortie de l’audience qui a duré plusieurs heures. La décision est attendue au plus tôt «dans la soirée», a-t-il précisé, se disant «confiant».

Accusés par le parquet de «constitution d’un groupe criminel organisé, de trafic d’êtres humains et de viol», ils avaient fait appel de leur détention provisoire, ordonnée par les juges le 30 décembre pour une durée de 30 jours. Les juges avaient invoqué un «risque de fuite» et un «danger pour l’ordre public au vu de la gravité des crimes» reprochés.

Six victimes potentielles ont été à ce stade identifiées. Dupées par les deux hommes qui simulaient des sentiments à leurs égards, elles auraient été forcées par la violence à la prostitution et à la production de films pornographiques, et pour certaines séquestrées. Pour Me Vidineac, «il n’y a pas un seul élément de preuve qui permette de penser qu’un crime de viol a été commis». Il rejette également les autres chefs d’accusation et a promis de «faire éclater la vérité», selon des propos récemment tenus dans les médias locaux.

Le parquet, qui mène l’enquête depuis de longs mois, avait perquisitionné fin décembre plusieurs propriétés d’Andrew Tate, et placé en garde à vue les deux frères. Deux de leurs proches, de nationalité roumaine, ont également été interpellés. Andrew Tate, qui possède aussi un passeport américain, était apparu dans l’émission télévisée Big Brother en 2016. Il avait été éliminé de la compétition, après la diffusion d’une vidéo le montrant en train de frapper une femme.

Il s’était ensuite tourné vers les réseaux sociaux où il avait promu des thèses masculinistes, estimant notamment que les femmes victimes d’abus sexuels devaient en être tenues pour responsables. Son compte Twitter avait alors été suspendu avant d’être réactivé dans la foulée du rachat du réseau par Elon Musk. Désormais suivi par 4,5 millions de personnes, l’influenceur s’était fait remarquer peu avant son arrestation par un échange très vif et abondamment commenté avec l’écologiste Greta Thunberg.

Crâne rasé, barbe bien taillée et muscles saillants, il assure être un multimillionnaire et monnaie ses conseils aux hommes pour les aider à devenir riches via «l’université Hustler», un site Internet de coaching payant qui revendique plus de 160’000 clients. De nombreux avoirs des deux hommes, notamment leur collection de voitures de luxe, ont été placés sous scellés.