Etats-Unis: Une nouvelle tuerie dans une école fait six morts à Nashville

Trois enfants et trois adultes ont été abattus lundi dans une école primaire de Nashville, dans le sud des États-Unis, un drame qui a rouvert le débat sur les ravages des armes à feu dans ce pays. Selon le chef de la police locale John Drake, le bain de sang a été commis par Audrey H., une personne transgenre de 28 ans, qui a été rapidement tuée par les forces de l’ordre.

Ses services ont ensuite précisé au journal local «The Tennessean» qu’il s’agissait d’un homme transgenre -- né femme mais qui s’identifie comme homme. L’assaillant s’est introduit en milieu de matinée, muni de deux fusils d’assaut et d’un pistolet, dans les locaux d’une petite école chrétienne privée, «The Covenant School», où il a été scolarisé.

Après avoir traversé le rez-de-chaussée, il s’est dirigé vers le premier étage en tirant de nombreux coups de feu. Trois élèves, âgés de 8 à 9 ans, et trois adultes, de 60 à 61 ans, ont été tués par ses balles. Rapidement dépêchés sur place, des agents ont immédiatement tiré sur le suspect, dont la mort a été prononcée à 10h27, un quart d’heure après le premier appel aux secours, selon le porte-parole de la police Don Aaron. Les chaînes de télévision locales montraient les images d’ambulances et un défilé de parents venant chercher leurs enfants mis à l’abri dans une église.

Pendant l’assaut, une des enseignantes a réussi à appeler sa fille. «Elle m’a dit qu’elle était cachée dans un placard et que ça tirait de partout», a raconté cette dernière, Avery Myrick, à la chaîne locale WSMV4. Soulagée que sa mère s’en soit sortie vivante, Avery Myrick a dit «avoir mal pour tous ceux» qui ont perdu leurs proches dans ce carnage.

Des parents angoissés ont défilé toute la journée dans une église pour récupérer les enfants mis à l’abri. La police a pour sa part mené une perquisition au domicile d’Audrey Hale et a découvert un plan «montrant les accès» de l’école et un «manifeste», a précisé John Drake, ce qui suggère que l’attaque était préméditée.

Tout en félicitant les forces de l’ordre pour leur intervention rapide, le président Joe Biden a exprimé son désarroi face à ce crime «répugnant». La violence par armes à feu «déchire l’âme même de notre nation», a-t-il commenté depuis la Maison-Blanche, en appelant à nouveau le Congrès à interdire les fusils d’assaut.

Le démocrate plaide depuis longtemps pour que le Parlement américain interdise, ou a minima restreigne, la possession de ces armes conçues pour faire un maximum de victimes, mais il bute sur le refus des élus d’opposition. «Combien d’autres enfants devront être tués avant que les républicains au Congrès» n’acceptent de bannir ce type d’armes, s’est indignée la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre. «Trop c’est trop.»

Les élus républicains de l’État du Tennessee, dont Nashville est la capitale, ont aussi exprimé leur émotion sur les réseaux sociaux, en se gardant bien d’évoquer le sujet sensible des armes à feu. «Je suis dévasté et j’ai le cœur brisé face aux nouvelles tragiques de l’école Covenant», a ainsi tweeté le sénateur républicain Bill Hagerty. Sa consœur Marsha Blackburn a appelé à «prier» pour les victimes.

Environ 400 millions d’armes à feu sont en circulation aux États-Unis, où elles ont causé plus de 45’000 décès en 2020, par suicide, accident ou homicide, selon les derniers chiffres publiés par les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). Et pour la première fois cette année-là, les armes sont devenues la première cause de mortalité chez les jeunes âgés de 1 à 19 ans, avec 4368 décès, devant les accidents de voiture et les overdoses, d’après les CDC.

Les bains de sang en milieu scolaire ne représentent qu’une infime portion du total, mais marquent davantage les esprits. Les États-Unis ont été particulièrement ébranlés par les carnages commis en 2012 dans une école de Sandy Hook, dans le Connecticut (20 enfants tués), et en mai 2022 à Uvalde, au Texas (19 enfants et deux enseignantes).

Entre ces deux drames, un massacre commis en 2018 dans un lycée de Parkland, en Floride, avait déclenché un vaste mouvement national, porté par de jeunes victimes, pour exiger un encadrement plus strict des armes individuelles. Malgré la mobilisation de plus d’un million de manifestants, le Congrès n’avait pas adopté de réformes significatives, nombre d’élus se trouvant sous l’influence du puissant groupe de pression National Rifle Association (NRA) et étant soucieux de ne pas déplaire à une majorité toujours très attachée au droit au port d’armes.