Autriche: Des milliers de morts touchent une prime contre la vie chère

Des milliers de morts reçoivent actuellement en Autriche une importante aide financière visant à lutter contre les surcoûts liés à la transition écologique et à la guerre en Ukraine, a reconnu le gouvernement mercredi.

La prime de 500 euros par adulte et de 250 euros par enfant est accordée depuis début septembre «à tous ceux qui peuvent justifier d’une résidence principale régulière en Autriche» pendant une durée d’au moins six mois en 2022, a expliqué à l’AFP une porte-parole du ministère de l’Environnement, Martina Stemmer.

En conséquence, elle est versée à toutes les personnes décédées qui figurent encore dans le registre des impôts et «il n’est légalement pas possible de la récupérer», précise le ministère.

La somme revient alors aux héritiers du défunt, dont certains se sont tournés vers la presse autrichienne, surpris de ne pouvoir rendre cet argent public, indûment perçu selon eux.

Cette bizarrerie vient alimenter un débat houleux en Autriche, pays prospère d’Europe centrale mettant actuellement en place des réformes fiscales ambitieuses pour lutter contre le réchauffement climatique.

Adoptée en février et voulue par les écologistes, qui gouvernent avec les conservateurs, la loi «klimabonus» doit par exemple compenser les surcoûts associés à l’instauration d’une nouvelle taxe aux entreprises polluantes.

Désormais, celles-ci devront verser 30 euros par tonne d’émissions de CO2 nocives pour le climat, une manne financière partiellement reversée aux habitants du pays au travers de cette prime annuelle.

Pour son lancement, elle a été doublée afin de compenser aussi l’inflation, qui s’est accélérée depuis l’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions décidées en retour par les pays occidentaux.

Les libéraux du parti Neos (opposition) ont aussitôt réagi mercredi et demandé «une refonte» du dispositif, dénonçant «un gaspillage de l’argent du contribuable, qui atterrit dans la poche non seulement des personnes à gros revenus, mais aussi des morts».

L’opposition d’extrême droite – mais aussi une partie des conservateurs au pouvoir qui ont voté la réforme au Parlement – ont de leur côté dénoncé son versement aux demandeurs d’asile, dont le nombre augmente tous les mois.

En Autriche, la coalition inédite entre les écologistes et les conservateurs, en place depuis janvier 2020, est régulièrement mise à l’épreuve par la volonté des Verts de garder le cap de la transition énergétique, malgré un contexte économique tendu.

Sous leur impulsion, l’Autriche a renoncé fin décembre à élargir son réseau autoroutier. Elle investit massivement dans les chemins de fer et souhaite atteindre «la neutralité carbone» dès 2040.