Mer de Chine méridionaleL’Australie accuse l’aviation chinoise d’une interception dangereuse
Le pilote d’un appareil australien a vu un chasseur chinois de très près lors d’une mission de surveillance. Ses moteurs ont avalé des paillettes en aluminium lâchées par le jet lors de la manœuvre.
La mer de Chine méridionale est le théâtre d’incidents, sur l’eau ou dans les airs, Pékin estimant qu’elle lui appartient, les autres estimant que ce sont des eaux internationales.
AFPL’Australie a accusé, dimanche, l’aviation chinoise d’avoir mis en danger un de ses appareils de surveillance militaire, le 26 mai au-dessus de la mer de Chine méridionale. Selon le ministre australien de la Défense, Richard Marles, un chasseur chinois a intercepté de façon téméraire un avion de surveillance australien P-8, s’approchant de très près et lançant des fusées éclairantes avant de passer brusquement devant lui.
«À ce moment-là, l’avion chinois a lâché un paquet de paillettes contenant de petits morceaux d’aluminium, dont certains ont été ingérés par le moteur de l’avion P-8», a déclaré Richard Marles. «De toute évidence, c’est très dangereux.» Personne n’a été blessé, et l’avion a pu rejoindre sa base. Mais Canberra a exprimé sa préoccupation auprès de Pékin, a-t-il précisé.
Dans les eaux internationales pour Canberra
Il n’est pas inhabituel pour l’armée australienne de mener des missions de surveillance en mer de Chine méridionale, que Pékin considère comme lui appartenant presque entièrement. L’Australie, les États-Unis et leurs alliés considèrent que la majeure partie de cette mer, par laquelle transite une grande partie du commerce entre l’Asie et le reste du monde, fait partie des eaux internationales et que la navigation y est donc libre.
L’Australie a agi «conformément au droit international, et a exercé son droit de libre navigation et de survol dans les eaux et l’espace aérien internationaux», a affirmé le Premier ministre, Anthony Albanese.
Il y a trois mois, Canberra avait déjà accusé l’armée chinoise d’avoir pointé un laser militaire sur un de ses avions au nord de l’Australie. Le gouvernement australien avait évoqué «un acte d’intimidation» dangereux. Et mercredi, l’armée canadienne avait elle aussi accusé l’aviation chinoise d’avoir mis en danger plusieurs de ses avions dans l’espace aérien international en Asie.