France: Emotion après la mort d’un journaliste de BFMTV en Ukraine

Un journaliste français de la chaîne BFMTV a été tué lundi et son collègue blessé, alors qu’ils accompagnaient des civils à bord d’un bus humanitaire près de Severodonetsk, dans l’est de l’Ukraine, portant à huit le nombre de reporters tués depuis le début de l’invasion russe.

«Journaliste, Frédéric Leclerc-Imhoff était en Ukraine pour montrer la réalité de la guerre. À bord d’un bus humanitaire, aux côtés de civils contraints de fuir pour échapper aux bombes russes, il a été mortellement touché», a écrit le président français Emmanuel Macron sur Twitter.

«À celles et ceux qui assurent sur les théâtres d’opérations la difficile mission d’informer, je veux redire le soutien inconditionnel de la France», a-t-il ajouté.

Il s’agissait de la deuxième mission en Ukraine du vidéaste, âgé de 32 ans, qui travaillait depuis 6 ans pour la chaîne d’information en continu BFMTV. La cheffe de la diplomatie française, Catherine Colonna, a affirmé dans un tweet que le reporter avait été «tué par un bombardement russe sur une opération humanitaire alors qu’il exerçait son devoir d’informer».

La ministre a «exigé» «une enquête transparente dans les meilleurs délais pour faire toute la lumière sur les circonstances de ce drame». Elle a également indiqué à l’AFP avoir demandé au président ukrainien Volodymyr Zelensky «de faire tout son possible pour que les autorités ukrainiennes nous aident» et «permettent le retour» du corps du journaliste «à sa famille le plus rapidement possible».

Dans un message posté sur le réseau Telegram, le gouverneur de la région de Lougansk a précisé que Frédéric Leclerc-Imhoff, qui portait un casque, a été touché à la nuque.

Selon BFMTV, le journaliste a été touché par un «éclat d’obus». Le journaliste Maxime Brandstaetter, qui l’accompagnait, a été «légèrement blessé», a précisé la chaîne. Le parquet national antiterroriste français a annoncé lundi soir l’ouverture d’une enquête judiciaire pour «crimes de guerre».

«L’enquête est ouverte des chefs d’atteinte volontaire à la vie d’une personne protégée par le droit international des conflits armés, attaques délibérées contre des personnes qui ne prennent pas part directement aux conflits et attaques délibérées contre le personnel et les véhicules employés dans le cadre d’une mission d’aide humanitaire», a-t-il détaillé.

Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 24 février, au moins huit journalistes y sont morts dans l’exercice de leur profession, selon un décompte de l’ONG Reporters sans frontières (RSF).

En mars, un caméraman franco-irlandais de Fox News, Pierre Zakrzewski, et Oleksandra Kuvshynova, une Ukrainienne qui l’accompagnait, ont été tués à Horenka au nord-ouest de la capitale après l’attaque de leur véhicule.

«Nous condamnons fermement cet assassinat. La liste des crimes russes contre les professionnels des médias en Ukraine ne cesse de s’allonger», a déploré Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère des Affaires étrangères ukrainien, sur Twitter.

Selon ce responsable, «l’armée russe a bombardé un véhicule qui devait évacuer des civils de la zone de guerre, près de Severodonetsk». Le gouverneur de la région de Lougansk avait prévenu dans l’après-midi sur le réseau Telegram que l’opération, qui visait l’évacuation de dix personnes, avait été annulée en conséquence.

«Le camion blindé n’a pas été touché directement mais des éclats ont traversé le pare-brise blindé. Un éclat a touché Frédéric», a raconté Patrick Sauce, grand reporter chez BFMTV.

«Maxime était situé à l’arrière, il a été blessé à la jambe. Oksana Leuta, la fixeuse-traductrice ukrainienne va bien», a ajouté le journaliste. «Frédéric n’était pas une tête brûlée. Il pesait chaque minute de sa mission», a déclaré visiblement ému Marc-Olivier Fogiel, directeur général de BFMTV, sur le plateau de la chaîne.

Les trois membres de l’équipe «ont échangé comme tous les matins (pour évaluer les risques, ndlr): Oksana et Frédéric ont estimé que la mission était suffisamment sécurisée pour pouvoir y aller. Maxime, lui, avait plus de questions, comme il aurait pu en avoir la veille ou le lendemain. Mais (...) c’est aussi ça une équipe de reportage, c’est des gens très soudés, ils ont décidé d’y aller», a exposé le patron de BFMTV.

«La première réaction (de sa mère, au téléphone, ndlr) a été de demander comment allaient Maxime et la fixeuse. Elle savait quel était le métier de son fils (...) avec une forme de fierté», a-t-il conclu.

L’Institut de journalisme Bordeaux Aquitaine, situé dans le sud-ouest de la France et dont Frédéric Leclerc-Imhoff avait été diplômé en 2014, a déclaré à l’AFP garder «le souvenir d’un étudiant aussi attachant que passionné, rigoureux et sensible».

«Les journalistes sont des civils. Ça relève de crimes de guerre», a réagi auprès de l’AFP le directeur de RSF Christophe Deloire.