Le Forum de Davos, cible idéale des complotistes

Un rassemblement de chefs d’État et capitaines d’entreprise pour quelques jours de débats et de négociations en coulisses: le Forum économique mondial de Davos fait figure de cible idéale pour les théories du complot qui avancent l’idée d’une cabale mondiale des élites.

Le gotha économique de la planète se trouve en ce moment dans la station grisonne pour discuter pêle-mêle de la guerre en Ukraine, des catastrophes climatiques, ou même… des menaces posées par la désinformation. Mais le forum est devenu un vivier pour des affirmations mensongères qui se propagent en ligne. Telle cette publication qui affirme – à tort – que les organisateurs du forum veulent que leurs participants mangent des insectes plutôt que de la viande pour combattre l’insécurité alimentaire.

Ces théories trouvent également un certain souffle en raison des négociations menées en coulisses lors du forum, une tradition à Davos. Selon les experts, de telles méthodes alimentent la notion qu’une obscure cabale composée d’élites mondiales agit en secret et utilise comme prétexte leur volonté de résoudre des problématiques publiques.

«Le Forum économique mondial est une cible pour la désinformation car il occupe une place unique dans l’imaginaire public: un rassemblement des acteurs économiques les plus puissants et les plus influents au monde dans un espace qui les met en avant et leur rend hommage», estime Michael Mosser, directeur du Laboratoire mondial sur la désinformation de l’Université du Texas.

«L’opacité (de Davos), combinée avec sa certitude que la mondialisation économique est un plus pour l’humanité, donne du poids aux accusations affirmant que (le forum) est déconnecté des personnes lambda», avance Michael Mosser à l’AFP.

Certaines publications en ligne affirment notamment que le forum a appelé au «massacre de millions de chats et de chiens à travers le monde» pour combattre le changement climatique – mais aucune trace d’un tel appel n’existe. La désinformation, dont certains experts estiment qu’elle était auparavant confinée à une frange radicale, déferle aujourd’hui par vagues sur internet, avec en toile de fond l’accroissement des inégalités à l’échelle mondiale.

Au cours des dix dernières années, sur 100 dollars de richesse créée, 54.40 dollars sont allés dans les poches des 1% le plus aisés, tandis que 70 centimes ont profité aux 50% les moins fortunés, selon un rapport de l’ONG Oxfam publié lundi.

«Davos figure parmi les réunions à la plus grande notoriété dans le monde, il est donc naturel qu’il devienne un paratonnerre pour quiconque s’insurge contre le statu quo actuel, qu’il soit avéré, comme les inégalités de richesse, ou imaginaire, comme les vaccins», affirme auprès de l’AFP Danny Rogers, cofondateur de l’association Global Disinformation Index, qui lutte contre la désinformation.

La nature élitiste du forum – certains chefs d’entreprise payent des dizaines de milliers de dollars pour y participer – perpétue une certaine méfiance. Davos «est une cible facile» pour la désinformation, avance Claire Wardle, codirectrice du laboratoire Information Futures Lab de l’université Brown, dans le nord-est des États-Unis. Le forum comprend des éléments qui se retrouvent «à la base de toute théorie du complot qui affirme «le monde est contrôlé par une élite secrète et vous n’en faites pas partie», indique la chercheuse à l’AFP.

Un certain nombre de publications trompeuses ou mensongères autour de Davos font référence à «The Great Reset» («La grande réinitialisation»), un thème lancé par le forum en juin 2020 et qui évoquait comment l’économie mondiale pourrait se réinventer, dans le contexte de la pandémie de Covid-19 et du réchauffement climatique.

Pour beaucoup d’adeptes de la théorie du complot, cette «grande réinitialisation» n’est rien d’autre qu’une tentative des élites pour asseoir leur contrôle sur le monde. Et l’une des sessions de l’édition 2023, intitulée «le danger clair et immédiat de la désinformation», à laquelle ont participé des figures notoires des médias dont le directeur de la publication du «New York Times», est devenue elle-même une cible pour des théories du complot.

Dans un communiqué à l’AFP, le directeur des médias du forum, Yann Zopf, a déclaré: «à l’instar de beaucoup d’autres organisations notables, nous avons vu des affirmations sans fondement et des théories du complot remplacer la raison par des fantasmes».