Basketball: Philadelphie entrevoit la qualification, Golden State reste en vie

Les Philadelphia 76ers, après leur court succès contre les Brooklyn Nets (102-97) vendredi, au 1er tour des play-off NBA, grâce à un retournement de situation dans le dernier quart-temps, ne sont plus qu'à une victoire de la qualification pour les demi-finales de la Conférence Est. Les Sixers, encore menés de 5 points à 2’15’’ du buzzer, ont finalement battu les Nets sur le fil, dont les chances d'aller au tour suivant sont désormais bien minces.

Embiid, contenu à 14 points et dix rebonds dans ce match, a réussi un contre crucial dans le money time, alors qu'il ne restait que huit secondes à jouer et que Philadelphie n'avait que 2 points d'avance.

Jacque Vaughn, l'entraîneur des Nets, s'est emporté, jugeant scandaleux de voir qu'Embiid était encore sur le parquet alors qu'il aurait dû, selon lui, être exclu pour avoir donné un coup de pied à Nic Claxton, alors que celui-ci l'avait projeté au sol après un dunk, dans le premier quart-temps.

«Qu'un joueur soit autorisé à continuer à jouer après avoir intentionnellement donné un coup de pied, je ne l'avais encore jamais vu dans ma carrière», s'est-il emporté.

Les Sixers ont été par contre privés prématurément de James Harden, exclu après avoir bousculé Royce O'Neale qui filait au panier à la fin du troisième quart-temps. Les Nets, de leur côté, ont perdu Claxton pour une seconde faute technique après avoir eu maille à partir avec Embiid.

«Nous avons fait corps. Nous avons toujours continué à jouer, malgré tout ce qu'il s'est passé», a déclaré Embiid après cette victoire importante. «Il y a beaucoup de choses que nous n'avons pas bien faites. Mais nous nous sommes accrochés et avons gagné», a abondé Doc Rivers, son entraîneur.

Tyrese Maxey a lui aussi joué un rôle très important dans la victoire des Sixers, en marquant 10 de ses 25 points dans le dernier quart-temps, au cours duquel son panier primé réussi à 45 secondes de la fin a fait très mal aux Nets, donnant alors trois points d'avance à son équipe (99-96). Mikal Bridges, avec 26 points, a été le meilleur marqueur des Nets, qui risquent fort de disparaître dès le 1er tour des play-off, comme l'année dernière.

Dans la Conférence Ouest, les Golden State Warriors - tenants du titre - ont réduit l'écart et ne sont plus menés que 2-1 après leur victoire à domicile sur les Sacramento Kings (114 à 97). «Nous avons vécu une dure entrée en matière en perdant les deux matches à Sacramento», a déclaré Curry, quadruple champion NBA avec les Warriors, qui ne s'était encore jamais trouvé dans la situation d'être mené 2-0 dans une série de play-off.

En l'absence de Draymond Green, suspendu pour un match après avoir piétiné le Lituanien Domanta Sabonis, à terre, lors du match 2, Curry a porté les Warriors vers une nette victoire en inscrivant 36 points. 

À Los Angeles, les Phoenix Suns ont pris pour la première fois les devants dans la série les opposant aux Clippers, où ils mènent 2-1 après être allés battre la formation californienne (129-124), privée de Kawhi Leonard, victime d'une entorse au genou droit. Dans un match spectaculaire, où les Suns ont réussi à résister au retour des Clippers en fin de match, Devin Booker et Norman Powell ont brillé: le premier en inscrivant 45 points pour les Suns avec un pourcentage de réussite de 62,1% aux tirs, le second en en marquant 42 pour les Clippers à 65,2% de réussite aux tirs.