Grande Bretagne – La reine d’Angleterre réapparait enfin en public

Après avoir annulé plusieurs engagements ces derniers mois pour problèmes de santé, la reine Elisabeth II a participé mardi à une cérémonie religieuse en hommage à son défunt époux, le prince Philip.

La monarque de 95 ans, en manteau vert sombre, est arrivée à l’abbaye de Westminster au bras de son fils Andrew, dont c’est aussi la première apparition publique après l’accord à l’amiable conclu avec l’Américaine Virginia Giuffre qui l’accusait d’agression sexuelle.

Elle a cette fois tenu à être présente pour cette cérémonie qui se tient près d’un an après la mort de celui qui fut son époux et son «roc» pendant 73 ans, décédé à l’âge de 99 ans. Les funérailles du duc d’Edimbourg avaient été organisées en petit comité en raison des restrictions liées à la pandémie de coronavirus.

C’est une rare apparition pour Elisabeth II, qui a considérablement allégé son agenda depuis une nuit d’hospitalisation en octobre pour des examens dont la nature n’a jamais été révélée. Elle s’est repliée depuis le début de la pandémie au château de Windsor, à une quarantaine de kilomètres de Londres.

Mi-mars, la doyenne de la famille royale britannique avait encore annulé à la dernière minute sa participation à un service religieux organisé dans le cadre de la Journée annuelle du Commonwealth.

La souveraine, qui a récemment franchi le cap des 70 ans de règne, a confié avoir des difficultés pour se déplacer et a été vue s’appuyant sur une canne, comme c’était le cas mardi. Selon la presse, elle utilise un fauteuil roulant en privé, et une voiturette de golf dans les jardins de Windsor, tandis qu’un monte-escalier aurait été installé dans sa résidence écossaise de Balmoral.

La cérémonie pour Philip vise à rendre hommage à celui qui a épaulé Elisabeth II pendant plus de sept décennies et avec qui elle a eu quatre enfants. Sa mort en avril dernier, peu avant ses 100 ans, avait eu lieu dans un contexte de strictes restrictions anti-Covid, qui avaient imposé des funérailles en petit comité, avec pour symbole l’image de la reine assise seule dans la chapelle de Windsor.

Elisabeth avait rencontré à 13 ans Philip, qui en avait 18 ans. Ils s’étaient mariés en novembre 1947. L’hiver dernier, lors de sa traditionnelle allocution de Noël, elle avait confié à quel point son regard «espiègle» et son rire lui manquaient.

Pour lui rendre hommage, se sont réunis des membres de la famille royale britannique et de nombreuses têtes couronnées étrangères dont le roi des Belges, le roi d’Espagne et le roi de Suède ainsi que des responsables politiques comme le Premier ministre Boris Johnson.

Parmi les absents, figure le prince Harry qui, avec son épouse Meghan, a annoncé en 2020 renoncer à son rôle de premier plan au sein de la famille royale britannique. Le couple et leurs deux enfants vivent désormais en Californie. Étaient présents les quatre enfants d’Elisabeth II et Philip, Charles, Anne, Andrew et Edward.