Football - La Suisse va défier une Italie au grand complet

Le sélectionneur italien Roberto Mancini a convoqué, à l’exception de Leonardo Spinazzo, blessé, tous ses champions d’Europe en vue des qualifications au Mondial-2022, dans un groupe de 34 joueurs où figure aussi le revenant Nicolo Zaniolo.

Les convoqués sont attendus à partir de dimanche soir au centre national de Coverciano, à Florence, pour y préparer les matches contre la Bulgarie (2 septembre à Florence), la Suisse (le 5 à Bâle) et la Lituanie (le 8 à Reggio Emilia).

Victorieuse de ses trois premiers matches en mars (Irlande du Nord, Bulgarie et Lituanie), la Nazionale est en tête du Groupe C avec 9 points, devant la Suisse, également victorieuse de ses deux premières rencontres (6 pts). Le choc à Bâle s’annonce donc comme le duel déterminant pour la qualification vers le Qatar.

Sans surprise, Mancini a rappelé 25 des 26 champions d’Europe, avec pour seul absent l’infortuné Leonardo Spinazzola, victime d’une rupture du tendon d’Achille en quart de finale de l’Euro contre la Belgique (2-1).

Parmi les autres invités de la rentrée, Nicolo Zaniolo est rappelé, un an après sa grave blessure au genou (rupture des ligaments) lors d’un match de l’équipe d’Italie aux Pays-Bas. Après une année blanche, l’ailier de la Roma, 22 ans, a repris la compétition en début de saison et a inscrit jeudi en Ligue Europa Conference son premier but depuis juillet 2020. Le coach a également convoqué pour la première fois l’attaquant de Sassuolo Gianluca Scamacca, 22 ans.

À l’occasion de ces matches de qualifications au Mondial-2022, l’Italie a la possibilité de battre le record d’invincibilité d’une sélection nationale. Invaincue à l’Euro, la Nazionale reste sur une série de 34 matches sans défaite, depuis un revers contre le Portugal (0-1) en septembre 2018.

Le record en la matière est de 35 matches, codétenu par l’Espagne (2006-2009) et le Brésil (1993-1996, mais avec un revers aux tirs au but en finale de la Copa America en 1995).