Afghanistan – Deux hommes arrêtés après la mort de vaccinateurs

La police afghane a annoncé samedi avoir arrêté deux membres d’un mouvement d’opposition aux talibans accusés d’avoir tué sept membres d’équipes de vaccination contre la polio fin février, dans le nord de l’Afghanistan.

«Les deux hommes arrêtés ont reconnu être les auteurs de ces crimes et déclaré qu’ils avaient tué les vaccinateurs sur ordre de leurs chefs du Front national de résistance» (FNR), a déclaré à l’AFP Qari Obaidullah Abedi, porte-parole de la police de la province de Kunduz (Nord).

Le 24 février, les sept membres d’équipes de vaccination avaient été tués lors de trois attaques différentes dans la province de Kunduz, et un huitième dans la province voisine de Takhar.

Le FNR est dirigé par Ahmad Massoud, fils du légendaire commandant Massoud, assassiné en 2001 par Al-Qaïda, qui a promis de «continuer» la lutte après le retour au pouvoir des talibans mi-août. L’ultime poche de résistance du FNR, la vallée du Panchir, au nord de Kaboul, a été prise par les islamistes fin septembre. Le mouvement est peu actif depuis.

Le porte-parole de la police a ajouté que les deux hommes arrêtés avaient déclaré «avoir été payés» pour tuer les vaccinateurs. Le FNR n’était pas immédiatement joignable pour commenter ces accusations.

Les équipes de lutte contre la polio ont été fréquemment des cibles d’attaques en Afghanistan, jusqu’à la prise du pouvoir par les talibans en août dernier, quand ceux-ci ont donné à l’ONU leur accord pour des campagnes de vaccination.

La vaccination se heurte à une suspicion persistante en Afghanistan et au Pakistan voisin, encouragée par des religieux conservateurs qui l’accusent parfois de couvrir des opérations d’espionnage ou d’être l’outil d’un complot occidental visant à stériliser les enfants musulmans. «Nous sommes consternés par la brutalité de ces meurtres», avait déclaré après les assassinats Ramiz Alakbarov, le représentant spécial adjoint de l’ONU dans le pays, en appelant à juger les coupables.

L’Afghanistan et le Pakistan sont les deux seuls pays au monde où la poliomyélite, une maladie très contagieuse qui peut entraîner en quelques heures des paralysies irréversibles, reste endémique, notamment en raison de la méfiance envers la vaccination.