Crise ukrainienne – Sergueï Lavrov et Antony Blinken ont soufflé le chaud et le froid à Genève

Russes et Américains ont rendez-vous «la semaine prochaine», après des pourparlers francs sur la crise russo-occidentale autour de l’Ukraine, qui menace toujours de dégénérer, l’armée russe campant à la frontière ukrainienne. La rencontre, ce vendredi, à Genève, entre les chefs des diplomaties russe et américaine Sergueï Lavrov et Antony Blinken est la dernière étape en date d’un ballet diplomatique qui avait commencé par deux conversations entre Vladimir Poutine et Joe Biden, en décembre.

Pour Washington, la perspective d’une incursion militaire russe en Ukraine est de plus en plus probable, des dizaines de milliers de soldats étant déployés depuis des semaines près du voisin prooccidental. Le Kremlin dément tout bellicisme, mais conditionne une désescalade à des traités garantissant le non-élargissement de l’Otan, et une retraite de l’alliance d’Europe de l’Est. Inacceptable, disent les Occidentaux, qui menacent la Russie de sanctions destructrices en cas d’attaque contre l’Ukraine.

Sergueï Lavrov et Antony Blinken sont tombés d’accord que Washington présenterait, «la semaine prochaine», une réponse écrite aux exigences russes, après quoi, selon le Russe, un «nouveau contact» entre eux aura lieu. Sergueï Lavrov a relevé que lui et le secrétaire d’État américain étaient «d’accord qu’un dialogue raisonnable» était nécessaire pour que «l’émotion retombe», tandis qu’Antony Blinken saluait des «discussions franches et substantielles».

L’Américain a cependant prévenu qu’il y aurait une réplique, même en cas d’agression «non militaire» de la Russie contre l’Ukraine. Sur le fond, «je ne sais pas si nous sommes sur la bonne voie», a résumé Sergueï Lavrov.

Malgré ses dénégations, la Russie est considérée comme le soutien des séparatistes prorusses dans l’est de l’Ukraine et l’instigateur du conflit dans la région du Donbass, qui a fait plus de 13’000 morts depuis 2014. Une nouvelle fois, Européens et Américains ont martelé que Moscou s’exposerait à des sanctions ravageuses en cas d’offensive en Ukraine, menace balayée par le Kremlin, qui n’a jamais cédé à cette forme de représailles en huit années de conflit sur l’Ukraine.

Pour Moscou, l’essentiel est d’arracher un recul de l’Otan, perçu comme une menace existentielle et dont les élargissements successifs rappellent l’humiliation de la chute de l’URSS. Pour les Américains, une retraite d’Europe n’est pas une option, mais l’Administration Biden se dit prête à discuter des craintes des Russes pour leur sécurité. Une piste serait de travailler sur le défunt traité de désarmement nucléaire signé pendant la guerre froide, et que l’ex-président américain Donald Trump avait enterré.

Par ailleurs, Joe Biden s’est dit prêt à un nouveau sommet avec Vladimir Poutine, après celui de juin 2021 à Genève. Pour Sergueï Lavrov, c’est «prématuré» d’en parler, même si le président russe «est toujours» prêt à échanger avec son homologue».

En attendant, Moscou affiche ses ambitions et sa puissance militaires. Derniers exemples en date: des manœuvres militaires en Biélorussie, juste au nord de l’Ukraine, et des exercices navals d’envergure dans l’Atlantique, l’Arctique, le Pacifique et la Méditerranée.