Football: Le Barça ramène un nul de Naples, Porto bat Arsenal à la 94e

Le miracle espéré n’a pas eu lieu, pas plus que la déroute redoutée: quarante-huit heures après avoir découvert son troisième entraîneur de la saison, Naples a fait jeu égal avec le FC Barcelone (1-1) en 8e de finale aller de la Ligue des champions, mercredi.

De son côté, étincelant et prolifique en Premier League, Arsenal s’est fait surprendre dans le temps additionnel à Porto (1-0).

Nommé lundi soir en remplacement de Walter Mazzarri, qui avait lui même succédé à Rudi Garcia mi-novembre, Francesco Calzona n’a eu que deux séances d’entraînement pour préparer ce choc aux allures de dernière chance pour le Napoli, distancé en championnat (9e à 27 points de l’Inter) et éliminé de la Coupe d’Italie.

Les trente premières minutes n’ont pas dû rassurer le technicien italien. Son équipe a d’abord été nettement dominée par le Barça, supérieur dans tous les domaines. Sevré de ballon pendant la première demi-heure, le Napoli a fini par sortir de sa coquille et à reprendre confiance, jusqu’à confisquer le ballon à des Catalans soudain éteints.

Les champions d’Italie ont commencé à trouver Victor Osimhen qui, de retour de la Coupe d’Afrique des nations, disputait son premier match sous le maillot azzurro depuis le 23 décembre.

Le «buteur masqué» nigérian n’a jamais été en position de tirer au but, mais a redonné espoir aux tifosi napolitains dans le premier acte.

Un espoir rapidement douché au retour des vestiaires: le Barça a repris le contrôle du ballon, une domination concrétisée à la 60e minute par Lewandowski qui, servi dans la surface par Pedri, a marqué son cinquième but en quatre matches.

Alors qu’il allait être remplacé, Osimhen, épuisé, a remis les deux équipes dos à dos, exploitant au mieux un coup de fatigue des Catalans. Sur une passe d’André-Frank Zambo Anguissa dans la surface, le Nigérian a pris le meilleur sur son défenseur et marqué le but de l’espoir pour le Napoli (75e).

Les Napolitains peuvent être soulagés mais ils auront un sacré défi à relever au match retour le 12 mars à Barcelone: en cinq confrontations européennes, ils n’ont toujours pas battu le Barça.

Auteur de 21 buts lors de ses cinq derniers matches, Arsnal n’a pas su trouver la faille face à Porto. Les Portugais, solides et plus entreprenants, ont fini par marquer sur le fil par Galeno (94e).

Les Gunners devront se ressaisir le 12 mars à Londres s’ils veulent rallier les quarts pour la première fois depuis 14 ans, face à des Portugais trois fois quarts-de-finalistes sur cette même période.