Pologne: le bilan de l’épidémie de légionellose passe à 11 morts

Le bilan d’une épidémie de légionellose dans la ville de Rzeszow, dans le sud-est de la Pologne, s’est aggravé à onze victimes mortelles, ont annoncé lundi les autorités sanitaires locales. «On a confirmé 144 cas (de contamination) et onze cas mortels», a déclaré à la presse Adam Sidor, l’inspecteur sanitaire régional. Les personnes mortes étaient âgées de 64 ans à 95 ans, souffrant toutes d’autres maladies chroniques. La légionelle est une bactérie qui se développe dans les réseaux d’eau chaude sanitaire et provoque de graves troubles respiratoires.

«On est à la recherche de la source de contamination. Une contamination du réseau d’approvisionnement en eau chaude et en eau froide est envisagée en ce moment», a ajouté M. Sidor. Selon les premiers résultats des tests, la présence de la bactérie de légionelle a été confirmée à différents niveaux dans la moitié des 18 premiers échantillons d’eaux examinés. Au total 105 échantillons ont été prélevés. «Cela ne nous permet pas pour l’instant d’affirmer que le système d’approvisionnement en eau est la source de contamination. Les prochains jours seront décisifs», a encore déclaré l’inspecteur sanitaire.

Pendant le week-end, les autorités de Rzeszow, ville d’environ 200’000 habitants, ont entrepris des travaux de désinfection supplémentaires dans l’ensemble du réseau. La légionellose, ou maladie du légionnaire, est une infection pulmonaire grave d’origine bactérienne. La contamination peut se faire par voie respiratoire par inhalation de la bactérie, à travers de l’eau ou de l’air conditionné. La maladie ne se transmet pas entre personnes.

L’infection, dont l’incubation dure de deux à dix jours, tient son nom de la première épidémie connue, survenue en 1976 dans un hôtel de Philadelphie (États-Unis), où se tenait une conférence de l’American Legion, la principale association d’anciens combattants du pays. Plus de 220 participants étaient alors tombés malades et 34 en sont décédés.