L’homme qui a tiré sur Ronald Reagan en 1981 dit avoir des remords

Le 30 mars 1981, John Hinckley, alors âgé de 25 ans, apporte un revolver de calibre.22 au Hilton de Washington, où le président Reagan s’adressait aux membres du syndicat. Alors que le président se dirigeait vers sa limousine, Hinckley a tiré six coups de feu, frappant Reagan à la poitrine. L’attaché de presse de la Maison-Blanche, James Brady, a été paralysé lors de l’attaque et est décédé des décennies plus tard des suites de ses blessures. L’agent des services secrets Tim McCarthy et le policier Thomas Delahanty ont également été blessés par balle.

Déclaré non coupable pour cause de folie, le jeune homme a passé plus de 30 ans à l’hôpital St Elizabeths à Washington. En 2016, il a bénéficié d’une libération conditionnelle de son établissement psychiatrique et ses conditions de détentions n’ont cessé de s’alléger jusqu’à il y a mois où un juge l’a libéré sans condition.

John Hinckley, aujourd’hui âgé de 67 ans, a donné sa première interview à la chaîne CBS. «J’ai de vrais remords pour ce que j’ai fait. Je sais que les victimes ne peuvent probablement pas me pardonner maintenant, mais je veux juste qu’elles sachent que je suis désolé pour ce que j’ai fait».

Il a expliqué que des délires et une grave dépression l’avaient laissé isolé et séparé de la réalité au début des années 1980. «Je n’étais pas seulement un criminel froid et calculateur en 1981», a-t-il déclaré. «Je suis content de ne pas avoir réussi». En 1981, il lit dans le journal que Reagan serait à l’hôtel ce jour-là et, motivé par une obsession délirante d’essayer d’impressionner l’actrice Jodie Foster, décide d’essayer de tuer le président (comme le fait De Niro dans «Taxi Driver»). «C’était prévu, oui», a déclaré Hinckley à CBS News, ajoutant qu’il pensait que Reagan était «un homme gentil et un bon président».

Il ne se souvient pas aujourd’hui de ce que cela fait d’appuyer sur la gâchette. «C’était il y a une autre vie… c’est quelque chose dont je ne veux pas me souvenir. Tout était tellement traumatisant». En prison, il a tenté par deux fois de mettre fin à ses jours, par pendaison et en prenant des médicaments. Il prend toujours deux psychotropes et attribue à des décennies de thérapies individuelles et de groupe le mérite de lui avoir permis de se réinsérer dans la société. «Psychologiquement, cette personne est morte, a déclaré Hinckley à propos de sa jeunesse. Je suis une personne complètement différente dans l’esprit».

Il vit aujourd’hui en Virginie, pense qu’il y a trop d’armes à feu dans le pays et aimerait devenir auteur-compositeur. Mais trois de ses représentations prévues ont été annulées pour des raisons de sécurité. Il est la seule personne à avoir été libérée après avoir tiré sur un président.