Football: Les scouts font escale à Genève pour trouver les pépites de demain

Au sommet de la pyramide alimentaire du football, il y a des équipes comme le Real Madrid, l’AC et l’Inter Milan ou Manchester City. Chez les jeunes, seul l’AC Milan se retrouve dans le haut de la hiérarchie, accompagné par le Sporting Club Portugal, l’AZ Alkmaar (PB) et l’Hajduk Split (Cro).

Ces quatre équipes ont joué au Stade de Genève, vendredi, après que cette ultime phase de Youth League a été déplacée. Initialement, le titre devait se jouer à Nyon mais la forte demande des supporters – surtout des Croates qui se sont déplacés par milliers pour voir leurs M19 – a changé la donne. Les deux demi-finales ont donc eu lieu vendredi tandis que la finale est programmée lundi.

Les jeunes n’intéressent pas que les fervents supporters de ces clubs. Dans les tribunes, de nombreuses personnes tenaient un carnet et un stylo pour prendre des notes. Certains avaient même un schéma du terrain et notaient scrupuleusement les joueurs et leurs exploits. D’autres inscrivaient des chiffres à côté du numéro du joueur.

«La plupart d’entre eux sont déjà connus», reconnaît un scout. Ses notes le trahissent, il s’était précédemment rendu à un match de championnat junior italien. Lui travaille pour un club sans viser un joueur en particulier. «Je suis surtout là pour du monitoring. C’est une compétition qu’il faut couvrir.» Parce qu’il s’agit d’un terrain de jeu très particulier, mettant aux prises les espoirs des meilleures équipes européennes. Dans les précédentes éditions, Ansu Fati ou João Félix avaient brillé à Nyon. À Genève, il y aura peut-être la prochaine coqueluche de la Ligue des champions.

Au vu du talent précoce de certains et des transferts réalisés avec des joueurs à peine majeurs, chercher son bonheur en M19 semble déjà s’y prendre tard. «Cela dépend beaucoup de leur contrat», explique un autre scout, anglais cette fois-ci, lui aussi venu pour son club. Son rapport du jour viendra s’ajouter au reste, si bien qu’un bilan sera établi au terme de la saison.

Le risque, toutefois, est que le prix de ces joueurs prenne l’ascenseur. «Il y a beaucoup de monde qui regarde cette compétition, confirme l’Anglais en glissant un regard en contrebas, là où des scouts prennent les dernières notes avant le début des tirs au but. La valeur d’un joueur peut s’envoler suivant ce qu’il montre ici.» Du début de la compétition jusqu’aux demi-finales, vendredi, et à la finale lundi.

Les buts ou les passes décisives comptent, mais les observateurs recherchent aussi ce qu’ils ne peuvent pas trouver ailleurs. «Il y a beaucoup de choses que vous ne voyez pas à la télévision comme l’intensité réelle ou encore ce que font les joueurs lorsqu’ils n’ont pas la balle», décrit encore un autre scout. De là à dire à son club de sauter sur le porte-monnaie, il y a encore du chemin. «Je peux suggérer des joueurs, mais il y a encore une marche entre cette ligue et la supérieure.» S’il a trouvé le nouveau Lionel Messi, il n’est pas prêt à le dévoiler.