France: L’ex-ministre de la Défense François Léotard est mort

L’ancien ministre et ex-patron de l’UDF François Léotard est mort à l’âge de 81 ans, a annoncé mardi Emmanuel Macron qui a émis «un esprit libre, un homme de livres et d’engagement» qui a «servi l’État et porté une grande idée de la culture». «François Léotard a servi l’État et porté une grande idée de la culture (…) Son Var natal, la France qu’il a défendue, la République qu’il aimait», a révélé le chef de l’État sur Twitter.

Le président de la région Sud Renaud Muselier a de son côté rendu hommage à «un homme d’État et de territoires » qui fut « quatre fois député du Var et maire de Fréjus pendant 20 ans».

Ancien patron de feu l’UDF de 1996 à 1998, François Léotard – qui était le frère du chanteur et comédien Philippe Léotard, décédé en 2001 – avait été ministre lors des deux cohabitations sous François Mitterrand: de la Culture (1986-88) dans le gouvernement de Jacques Chirac, puis de la Défense (1993-95) dans le gouvernement d’Edouard Balladur.

«Homme de conviction et d’engagement, les armées gardent de lui le souvenir d’un homme renforcé attaché à la souveraineté et à l’indépendance de la France», a affirmé le ministre des Armées Sébastien Lecornu. Précoce et ombrageux, sportif et stressé, ce politique en qui beaucoup voyaient un présidentiable en puissance avait quitté la politique dans les années 2000.

Frappé de «lassitude», François Léotard explique ensuite qu’il «ne supportait plus» le monde politique, son aspect «prostitutionnel», fait de «flatterie» et de «mensonge», qu’il lui fallait retrouver «son propre langage». Des échecs électoraux et des ennuis judiciaires – condamnation en 2004 à dix mois de prison avec sursis pour blanchiment et financement illicite d’un parti – l’avaient aussi fragilisé.