Japon: Dans une maison de retraite, des bébés redonnent le sourire aux seniors

Au Japon, une maison de retraite «embauche» des bébés et de jeunes enfants pour un travail essentiel: tenir compagnie à des résidants âgés et les faire sourire. Le salaire? Des couches et du lait en poudre. Les nouvelles recrues de l’établissement, situé à Kitakyushu, doivent avoir moins de 4 ans, et leurs parents ou tuteurs doivent signer un contrat stipulant qu’ils peuvent se présenter au travail «quand ils en ont tout simplement envie». Ils sont autorisés à faire une pause «lorsqu’ils ont faim, sommeil ou selon leur humeur», précise le contrat.

Plus de 30 bébés se sont inscrits jusqu’ici, chargés de remonter le moral de plus de 100 résidants, pour la plupart octogénaires, a déclaré Kimie Gondo, qui dirige la maison de retraite. «Le simple fait de voir des bébés fait sourire nos pensionnaires», a-t-elle dit, précisant qu’«il n’y a pas de tableau de service ou quoi que ce soit».

La principale – et peut-être la seule – responsabilité des candidats retenus sera de «se promener» dans la maison de retraite, en compagnie de leurs parents ou tuteurs, peut-on lire sur une offre d’emploi épinglée au mur de l’établissement. «Les bébés restent tout le temps avec leur mère. C’est comme si on les emmenait se promener dans un parc», a expliqué Kimie Gondo.

Les habitants semblent ravis des jeunes recrues et les saluent, entament des conversations ou leur font des câlins. «Ils sont mignons. Cela me rappelle l’époque où j’étais parent», a déclaré une résidante de la maison de retraite à une chaîne de télévision locale. Jusqu’à présent, le projet a produit d’excellents résultats, selon Kimie Gondo. «Certains des enfants s’entendent si bien avec nos pensionnaires qu’ils sont maintenant comme de vrais grands-parents et petits-enfants!»