Îles CanariesL’éruption du volcan de La Palma est officiellement finie
Après 85 jours et 18 heures d’activité, le Cumbre Vieja s’est rendormi, ont déclaré samedi les autorités espagnoles.
Lors de l’éruption du Cumbre Vieja, une couche de sable noir – de la cendre – s’est déposée comme un voile sur l’île de La Palma. Il faudra des années, voire une décennie pour nettoyer, déblayer, reconstruire et se réapproprier ce terrain défiguré.
AFP PHOTO/LUISMI ORTIZ/SPANISH MILITARY EMERGENCY UNIT (UME)Il aura fallu un peu plus de trois mois au volcan Cumbre Vieja pour se rendormir: l’éruption sur l’île espagnole de La Palma, qui a provoqué des dégâts considérables, a officiellement pris fin samedi. «Aujourd’hui le comité scientifique peut le dire (…) l’éruption est terminée», a annoncé Julio Pérez le directeur du plan d’urgence volcanique des Canaries lors d’une conférence de presse.
«Il n’y a pas de lave, pas d’émission de gaz significative, pas de secousses sismiques significatives», a énuméré le responsable, rappelant que cette éruption a duré «85 jours et 18 heures» depuis le 19 septembre.
Il fallait dix jours consécutifs sans signe visible d’activité volcanique, délai requis selon les experts scientifiques, pour pouvoir affirmer que l’épisode était terminé.
Désormais, le Cumbre Vieja est en léthargie, ses torrents de lave sont noirs, figés, durcis, et une couche de sable noir – de la cendre – s’est déposée comme un voile sur l’endroit. Il faudra des années, voire une décennie pour nettoyer, déblayer, reconstruire et se réapproprier ce terrain défiguré.
Les experts ont d’ores et déjà mis en garde: la zone restera dangereuse pendant encore quelque temps en raison de la persistance d’émissions de gaz toxiques et le fait que la lave mettra beaucoup de temps à refroidir. Sans compter les risques d’effondrement de terrain.
La plus longue éruption que l’île de La Palma ait jamais connue
L’activité volcanique est inscrite dans l’histoire de La Palma, comme dans celle des six autres îles de l’archipel des Canaries. Il s’agissait toutefois de l’éruption la plus longue que l’île ait connue: commencée le 19 septembre, c’était la première depuis 50 ans, après celles du volcan San Juan en 1949 et du Teneguia en 1971.
Malgré sa durée et les images impressionnantes des coulées de lave en fusion, elle n’a fait aucun mort, mais a provoqué d’énormes dégâts: plus de 7000 personnes ont été évacuées, parmi lesquelles environ 600 vivent encore dans des hôtels, et près de 3000 bâtiments ont été détruits.
La lave a recouvert 1250 hectares de la superficie de l’île. Villas ou bâtiments engloutis, routes disparaissant sous les coulées de lave et spectaculaires jets d’eau salée lorsque la lave est entrée dans la mer: l’activité du volcan a rythmé les journaux télévisés espagnols des semaines entières. Trois mois de paralysie, avec de régulières interruptions du trafic aérien et la fermeture de l’aéroport de La Palma, sur cette petite île fortement dépendante du tourisme.
Près de 1 milliard d’euros de dommages, selon les autorités
La lave a également fait beaucoup de mal aux plantations de bananes, l’autre secteur clé de l’économie locale, puisqu’il représente 50% de son PIB. Les dommages pourraient dépasser les 900 millions d’euros, selon les autorités locales.
Le gouvernement espagnol, dont le chef Pedro Sánchez s’est rendu à de multiples reprises sur place, a promis 225 millions d’euros d’aides destinées notamment à construire des logements et à acheter des biens de première nécessité, ainsi qu’à des subventions directes aux agriculteurs et aux pêcheurs. Madrid a également sollicité la Commission européenne pour qu’elle active le fonds de solidarité de l’Union européenne.