Automobilisme: Verstappen sera en pole, dimanche au GP d’Autriche

Intouchable, le leader du championnat du monde de Formule 1 Max Verstappen (Red Bull) a signé une sixième pole position sur neuf possibles cette saison, battant d’un rien Charles Leclerc (Ferrari) vendredi à Spielberg avant le Grand Prix d’Autriche dimanche.

Derrière le double champion du monde en titre néerlandais et le vice-champion 2022 monégasque, Carlos Sainz Jr (Ferrari) et Lando Norris (McLaren) partiront en deuxième ligne sur le Red Bull Ring.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Mercedes) partira juste derrière, à la 5e place, suivi par les Aston Martin de Lance Stroll et de Fernando Alonso. Nico Hulkenberg (Haas), Pierre Gasly (Alpine) et Alexander Albon (Williams) complètent le top 10 sur la grille.

Pour la deuxième fois de l’année après Bakou, une course sprint aura lieu samedi avant le Grand Prix dimanche (il y en aura six au total cette saison). Si les qualifications vendredi ont défini la grille de départ du dimanche (15h.), une qualification propre aura lieu samedi midi pour le sprint, qui débutera lui à 16h.30 pour une demi-heure de course.

Déjà en quête d’une septième victoire cette saison, le Néerlandais a 69 points d’avance sur Sergio Pérez, son équipier chez Red Bull, seul autre pilote à avoir gagné cette saison (Arabie saoudite et Azerbaïdjan).

Vainqueur des quatre dernières courses en date, «Mad Max» est d’autant plus favori qu’il est ici chez lui. Sur le circuit Red Bull, devant ses supporters qui viennent toujours en nombre, il s’est déjà imposé quatre fois (trois GP d’Autriche et un GP de Styrie).

Pour réaliser un doublé à la maison, l’écurie autrichienne aura en revanche plus de mal. La faute à Pérez. Le Mexicain n’y est plus: pour la quatrième fois d’affilée, il échoue à se qualifier en Q3, la dernière partie des qualifications.

Cette fois, c’est à cause de sa mauvaise lecture de la piste. Son chrono a en effet été annulé car sa monoplace est sortie des limites du tracé. Il partira 15e.

Comme Pérez, le Français Esteban Ocon (Alpine), l’Australien Oscar Piastri (McLaren) et le Finlandais Valtteri Bottas (ALfa Romeo) ont vu leurs chronos annulés en Q2. Ils partiront 12e, 13e et 14e.

Sur ce circuit assez court (4,318 km), avec des écarts très faibles, l’Anglais George Russell (Mercedes) n’a lui pas eu le niveau et n’a pris que le 11e temps, loin de son équipier Hamilton.