Recherche – Résultats positifs pour le vaccin contre la grippe de Moderna

L’entreprise américaine de biotechnologie Moderna a annoncé vendredi, de premiers résultats positifs pour les essais cliniques de son vaccin contre la grippe, utilisant la technologie de l’ARN messager, la même que celle employée pour son vaccin contre le Covid-19.

Ces résultats d’essais de phase 1, destinés à tester la sûreté et la capacité du produit à déclencher une réaction immunitaire, ont été menés sur 180 adultes. Le vaccin testé cible les sous-types de grippe A dits H1N1 et H3N2, les plus répandus, ainsi que de grippe B, lignées Yamagata et Victoria.

Trois dosages ont été évalués, et le plus bas (50 microgrammes) est favorisé pour la suite. Les participants de 18 à 49 ans ayant reçu ce dosage ont vu leurs niveaux d’anticorps multipliés par dix contre H1N1 et par huit contre H3N2. Chez les plus de 50 ans, ils ont été multipliés par six contre les deux souches.

Les principaux effets secondaires étaient des douleurs au niveau de l’endroit de l’injection, de la fatigue, des douleurs musculaires ou des maux de tête. Un dosage encore plus bas va être testé lors d’essais de phase 2, pour lequel 500 participants ont déjà été recrutés. Les essais de phase 3, sur plusieurs milliers de personnes, qui doivent eux évaluer l’efficacité du vaccin à prévenir la maladie, seront ensuite menés.

«Nous pensons que notre plateforme à ARN messager est bien positionnée pour combattre les besoins largement non satisfaits concernant la grippe», a déclaré le patron de Moderna, Stéphane Bancel, dans un communiqué.

Les actuels vaccins contre la grippe utilisent des virus inactivés ayant perdu leur capacité à déclencher une infection, mais restant capables de provoquer une réponse du système immunitaire. Mais la souche utilisée doit être sélectionnée des mois à l’avance, et leur efficacité est comprise entre 40 et 60%.

La technologie à ARN messager fonctionne différemment et doit notamment permettre de développer et d’adapter le vaccin plus rapidement, tout en ciblant plusieurs souches en une injection. Le but de Moderna est, in fine, d’offrir un rappel annuel à la fois contre le Covid-19, la grippe et le VRS (virus respiratoire syncytial), «en une seule injection», a souligné Stéphane Bancel, lors d’une conférence téléphonique.

Sanofi et Pfizer ont eux aussi lancé des essais de vaccins à ARN messager contre la grippe. L’Organisation mondiale de la santé estime que la grippe est responsable d’environ 3 à 5 millions de cas de maladies graves chaque année, et de 290’000 à 650’000 décès.