Eruption – Les Tonga pourraient être privées d’internet pour deux semaines

La Nouvelle-Zélande effectuait lundi des vols de surveillance pour évaluer l’ampleur des dégâts aux îles Tonga voisines, petite nation du Pacifique qui pourrait être encore privée d’internet pendant deux semaines à la suite de l’éruption volcanique qui a sectionné un câble de communication sous-marin.

L’éruption de samedi a été si puissante qu’elle a été entendue jusqu’en Alaska, déclenchant un tsunami dans le Pacifique qui a inondé des côtes du Japon aux États-Unis, et tué deux personnes au Pérou. La Nouvelle-Zélande a envoyé un avion de reconnaissance tôt lundi pour «une évaluation initiale de l’impact sur la zone et les îles à faible élévation», mais les informations arrivent au compte-gouttes.

Les Tonga ont également accepté une offre australienne d’envoyer un avion de surveillance, selon Canberra. L’Australie préparait également «des denrées humanitaires essentielles» à envoyer. Les autorités de la Nouvelle-Zélande voisine ont déclaré que la catastrophe avait causé des «dégâts importants», mais aucune blessure et aucun décès n’a été pour l’heure signalé dans l’archipel.

L’archipel restait coupé du monde lundi, le cataclysme ayant semble-t-il endommagé un câble essentiel pour ses communications. «Nous n’obtenons que des informations parcellaires, mais il semble que le câble ait été coupé», a déclaré le directeur des réseaux du Southern Cross Cable Network, Dean Veverka.

«Cela pourrait prendre jusqu’à deux semaines pour le faire réparer. Le navire le plus proche pour la pose du câble se trouve à Port Moresby», a-t-il ajouté, en référence à la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, située à plus de 4000 kilomètres des Tonga.

Southern Cross assiste Tonga Cable Limited, propriétaire du câble de 872 kilomètres qui relie les Tonga aux Fidji et, de là, au reste du monde. Dans un premier temps, la coupure d’internet a été attribuée à une panne de courant causée par la puissante éruption, mais des tests menés une fois le courant rétabli ont révélé une rupture du câble.

Le petit royaume du Pacifique, situé à environ 1800 kilomètres au nord-est de la Nouvelle-Zélande, avait déjà été isolé pendant deux semaines en 2019, lorsque l’ancre d’un navire avait coupé le câble. Un petit service satellite exploité localement avait été mis en place pour permettre de maintenir un contact minimal avec le monde extérieur.