Des avions de combat pour mesurer un nuage radioactif: c’est terminé

La capacité de la Suisse à détecter la présence d’un nuage radioactif devient obsolète. Aujourd’hui, un système installé au sommet de la Jungfrau pour calculer la radioactivité dans l’air est devenu désuet. Quant aux avions de combat Tiger, équipés d’appareils mesurant la radioactivité à haute altitude, ils seront bientôt cloués au sol. 

Or, en cas d’urgence, «il est nécessaire de déterminer rapidement la composition, l’étendue et la position du nuage radioactif», dit le Conseil fédéral, qui a décidé de ne pas perpétuer la possibilité de vols d’avions de combat pour mener à bien la mission une fois les Tiger disparus et avec seulement les F/A-18 à disposition.

«L’adaptation des appareils de collecte sur les F/A-18 coûterait environ 10 millions de francs, un investissement jugé disproportionné», justifie le Conseil fédéral. À la place, il veut exploiter le plein potentiel de l’iconique montagne des Alpes suisses. «Les appareils sur la Jungfrau seront modernisés pour devenir cent fois plus sensibles qu’actuellement», dit-il.

Seule ombre au tableau: les relevés à haute altitude des avions sont utiles aux scientifiques qui font des analayses avec les données récoltées. «Il est nécessaire d’envisager une coopération internationale», dit à ce sujet le gouvernement.