Royaume-Uni: la police anglaise confirme la mort de Nicola Bulley

La police a confirmé, lundi, que le corps découvert dimanche dans une rivière du nord-ouest de l’Angleterre était celui d’une mère de famille dont la disparition, fin janvier, avait fasciné les Britanniques et enflammé les réseaux sociaux.

«Tristement, nous pouvons maintenant confirmer que nous avons récupéré, hier, Nicola Bulley dans la rivière Wyre», a annoncé la police du Lancashire dans un bref point de presse. La dépouille a été retrouvée à environ 1,6 km de l’endroit où la disparue avait été vue pour la dernière fois, le 27 janvier.

La mère de famille de 45 ans avait été aperçue au bord de la rivière Wyre, alors qu’elle promenait son chien, après avoir déposé ses deux petites filles à l’école. Son téléphone était encore connecté à une conférence en ligne lorsqu’il a été retrouvé sur un banc. Son chien n’était pas allé dans l’eau, certains y voyant le signe que la mère de famille ne pouvait pas être tombée dans la rivière.

La police avait depuis le début écarté l’hypothèse d’un acte criminel. Des battues n’avaient rien donné, pas plus que les recherches dans la rivière par des équipes spécialisées. En l’absence du moindre élément, les théories avaient fleuri sur les réseaux sociaux, avec le hashtag #NicolaBulley utilisé près de 1,8 million de fois, selon Sky News. Certains s’étaient improvisés détectives amateurs, se rendant sur les lieux, au risque de compliquer le travail de la police.

Les forces de l’ordre avaient révélé il y a quelques jours que Nicola Bulley était considérée comme une personne «vulnérable» en raison de problèmes dus à l’alcool et de difficultés liées à la préménopause. Elle avait été critiquée pour avoir diffusé ces détails, mais cette annonce visait apparemment à empêcher que ces détails ne soient vendus à la presse tabloïd.

Dans un communiqué, la famille a dénoncé, lundi, le comportement «épouvantable» des médias et du public. «La presse et les membres du public ont accusé leur père (ndlr: des deux petites filles) d’actes répréhensibles, ont mal cité et vilipendé les amis et la famille. C’est absolument épouvantable, ils doivent être tenus responsables, cela ne doit pas arriver à une autre famille», a-t-elle dit.

La famille de Nicola Bulley a notamment raconté comment certaines télévisions avaient cherché à la joindre dimanche soir après la découverte du corps, alors même qu’elle avait demandé à tous de respecter sa vie privée.