Tennis: Djokovic malmené mais vainqueur pour son retour à Dubaï

Novak Djokovic, absent depuis un mois et son titre à l’Open d’Australie afin de soigner sa cuisse gauche, a été très chahuté pour son retour à la compétition par le Tchèque Tomas Machac (130e), qu’il n’a battu qu’en trois sets 6-3, 3-6, 7-6 (7/1) au 1er tour à Dubaï, mardi.

Sans l’énorme bandage qui lui avait enserré la cuisse pendant toute la quinzaine australienne, le N.1 mondial est apparu d’abord très en jambes face à un Tchèque sortant des qualifications et semblant alors un peu tendre. Le Serbe a «breaké» deux fois son adversaire, contre un seul break concédé, dans un premier set remporté en 37 minutes.

Victime d’une baisse de régime, «Djoko» a perdu son premier jeu de service dans le deuxième set, remettant en selle Machac qui s’est alors libéré, s’est montré plus audacieux et s’est offert le set 6-3 en 42 minutes.

Retrouvant en partie son tennis, Djokovic a fini par avoir le dernier mot dans le troisième set contre un joueur réussissant des coups parfois incroyables. Il rencontrera au deuxième tour le solide néerlandais Tallon Griekspoor (39e).

Le Russe Daniil Medvedev, qui reste sur deux titres remportés en février à Rotterdam et Doha, a de son côté dominé Matteo Arnaldi, un lucky loser italien (111e mondial), 6-4, 6-2 en 1h31 min.

Medvedev aura comme adversaire au deuxième tour Alexander Bublik (46e). Le Kazakh, demi-finaliste au tournoi de Marseille samedi, a profité, pour passer le premier tour, de l’abandon d’Alexandar Lazarov (301e) alors que le Bulgare était déjà largement mené 6-1, 1-0.

Le Canadien Félix Auger-Aliassime s’est sorti du piège tendu par l’Américain Maxime Cressy (7-6, 3-6, 6-3). Face à un joueur atypique, auteur de presqu’autant de doubles fautes (25) que d’aces (27), le N.9 mondial a eu de nombreuses occasions d’abréger le premier set.