Etats-Unis – Les victimes de la tuerie de Charleston recevront 80 millions

Le gouvernement américain a annoncé jeudi qu’il allait verser 88 millions de dollars (quelque 80 millions de francs) aux proches de neuf Afro-Américains tués par un suprémaciste blanc dans une église de Charleston en 2015 et aux rescapés du drame.

En échange, ces victimes renoncent à des poursuites entamées contre la police fédérale pour des «négligences» qui ont permis au tueur, Dylann R., d’acheter une arme, alors que, selon leur plainte, la vérification de ses antécédents aurait dû bloquer la transaction.

Cette fusillade «était un horrible crime motivé par la haine, qui a causé des souffrances incommensurables aux familles des victimes et aux rescapés», a déclaré dans un communiqué le ministre de la Justice, Merrick Garland, après avoir finalisé cet accord avec des représentants des victimes.

«Quatre-vingt-huit millions, c’est l’une des plus grosses sommes allouées à un dossier de droits civiques de l’histoire des États-Unis», a souligné leur avocat, Bakari Sellers, lors d’un point presse. Elle sera répartie entre les cinq rescapés de l’attaque qui toucheront 5 millions chacun, et les proches des neuf personnes tuées, à hauteur de 6 à 7,5 millions pour chaque mort.

Le 17 juin 2015, Dylann R., 21 ans, avait ouvert le feu 77 fois dans une église méthodiste de Charleston, criblant de balles neuf fidèles noirs qui venaient de l’accueillir pour une séance de catéchisme. Animé par un racisme viscéral, il avait planifié le massacre pendant six mois.

Cette fusillade avait d’autant plus marqué l’opinion qu’elle avait ensanglanté un lieu symbole de la lutte contre l’esclavage: l’Emanuel African Methodist Episcopal Church rassemble la plus ancienne communauté noire de cette ville historique de l’époque des plantations, située dans le sud-est des États-Unis.

Le jeune extrémiste a été condamné début 2017 à la peine de mort, sans avoir exprimé de regrets ni d’excuses. Sa peine a été confirmée en appel cet été. Parmi ses victimes figurait le pasteur de la paroisse, Clementa Pinckney, grande figure de la communauté noire locale et élu démocrate du Sénat de Caroline Sud. Son éloge funèbre avait été prononcé par le président Barack Obama.

Jeudi, la fille aînée de Clementa Pinckney, Eliana, a remercié le gouvernement du Démocrate Joe Biden pour l’accord conclu. «Aucune somme ne remplacera jamais mon père», a-t-elle déclaré à la presse. Mais «c’est important pour moi de voir que le gouvernement reconnaît l’existence du racisme dans le pays (…) ainsi que le problème des armes à feu et essaie de corriger une erreur».

Selon la plainte des victimes, Dylann R. avait été arrêté en possession de drogues quelques mois avant son assaut et, si la vérification de ses antécédents avait été bien conduite, cela aurait dû l’empêcher d’acheter le pistolet semi-automatique avec lequel il a perpétré son crime.