Coronavirus: Le vaccin de Pfizer-BioNTech efficace pour les moins de 5 ans avec 3 doses

Le vaccin anti-Covid de l’alliance Pfizer-BioNTech en trois doses est sûr et efficace pour les enfants âgés de six mois à cinq ans, ont indiqué lundi les deux entreprises. Cette annonce ouvre la voie au dépôt prochain de demandes d’autorisation aux États-Unis et dans le monde. Lors d’essais cliniques, Pfizer-BioNTech a évalué l’efficacité de trois injections, administrées à raison de 3 microgrammes chacune. C’est dix fois moins que le dosage utilisé pour les adultes et adolescents.

L’alliance a constaté que le vaccin provoquait une forte réponse immunitaire, comparable à celle provoquée par deux doses chez les 16-25 ans. Les effets secondaires étaient généralement légers, et le vaccin bien toléré. L’efficacité s’est élevée à 80,3% contre les cas symptomatiques de la maladie, selon une estimation préliminaire. Les entreprises prévoient de commencer à déposer ces résultats auprès de l’Agence américaine des médicaments (FDA) cette semaine, avant de le faire également ailleurs dans le monde.

La FDA a pour sa part déjà annoncé prévoir trois réunions en juin pour étudier l’autorisation du vaccin de Pfizer chez les enfants de moins de 5 ans, et de celui de Moderna pour les moins de 6 ans.

Ces enfants les plus jeunes représentent la seule tranche d’âge à ne pas être encore éligible aux vaccins contre le coronavirus dans la plupart des pays. «Nous avons hâte de pouvoir finaliser nos dépôts de dossiers auprès des agences de régulation dans le monde, avec l’espoir de rendre ces vaccins disponibles pour les plus jeunes enfants aussi vite que possible», a commenté Albert Bourla, PDG de Pfizer.

Les essais cliniques ont été menés à une période où le variant Omicron était dominant. Près de 1680 enfants ont reçu les trois doses de vaccin, la troisième étant injectée au minimum deux mois après la deuxième. Pour le moment, à partir d’une semaine après l’injection de la troisième dose, 10 cas d’infections ont été signalés. L’analyse complète d’efficacité sera arrêtée après que 21 cas auront été recensés.

La FDA devait initialement évaluer le vaccin de Pfizer administré en deux doses en février. Mais la réponse immunitaire provoquée chez les 2 à 4 ans s’était alors révélée insuffisante. L’agence américaine avait ainsi demandé à voir les données portant sur une troisième injection.

De nombreux parents attendent avec impatience la possibilité de vacciner leurs très jeunes enfants. Mais les autorités sanitaires seront également confrontées à un grand scepticisme de la part d’autres. Selon un sondage de la fondation Kaiser Family début mai, seulement un parent d’un enfant de moins de 5 ans sur cinq (18%) dit qu’il le vaccinera dès qu’une autorisation sera accordée. Quelque 38% disent qu’ils attendront avant de le faire, et le reste qu’ils ne le feront pas, ou seulement si exigé.

Des soucis de santé graves liés au Covid-19 sont rares chez les moins de cinq ans. Toutefois, comme les adultes, certains enfants ayant été infectés par le coronavirus peuvent développer un Covid long. Ils peuvent par ailleurs développer des cas graves de syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (MIS-C), comme cela a été le cas d’environ 8200 enfants aux États-Unis.