Japon: Un lanceur privé de satellite explose au décollage

Une fusée d’une entreprise privée nippone a explosé quelques secondes après son décollage dans l’ouest du Japon, selon des images diffusées en direct mercredi par la chaîne de télévision publique NHK.

Cette mission de la start-up Space One avait pour but de placer un satellite du gouvernement nippon en orbite, ce qui aurait été une première pour une entreprise japonaise privée.

Baptisée «Kairos» et haute de 18 mètres, la fusée a décollé mercredi à 11 h 01 heure japonaise (04 h 01 en Suisse) depuis le site de lancement de Space One tout au bout de la péninsule de Kii, dans le département de Wakayama (ouest), une zone montagneuse et boisée.

Mais quelques secondes après son lancement, la fusée s’est transformée en boule de feu, une épaisse fumée a envahi le site de lancement et des débris enflammés de l’engin sont retombés sur les pentes environnantes, déclenchant l’intervention de pompiers.

«Le lancement de la première fusée Kairos a été exécuté, mais nous avons pris une mesure pour annuler le vol», a réagi Space One dans un communiqué, précisant enquêter sur les raisons de l’échec.